Forskere undersøger, hvordan stereotyper af ældre voksne påvirker juryens pligt

Selvom nogle måske forsøger at undgå jurypligt, det betragtes stadig som et værdifuldt bidrag til samfundet.

På trods af antallet af mennesker, der stræber efter at komme ud af denne forpligtelse, der er en gruppe borgere, i omkring tre fjerdedele af canadiske jurisdiktioner, kan fritages for jurypligt uden større indsats.

De behøver kun at være fyldt 65 år eller derover.

Ved første øjekast, det synes at være en rimelig foranstaltning til at lindre stress i en ældre persons liv. Men for Brock University Psychology Ph.D. studerende Alison O'Connor, sådan en lov er et potentielt rødt flag for et større problem.

"I betragtning af at vi allerede har negative aldringsholdninger indlejret i vores samfund, " siger O'Connor, "fortsætter denne lov bare disse stereotyper og får ældre voksne til at føle, at de ikke er i stand til at bidrage til juryen?"

Hun bemærker, at der ikke har været forskning i, hvordan folk opfatter denne lov, og at "der er ingen begrundelse for, hvorfor ældre voksne kan fravælge, og der er ingen grund til at forklare, hvorfor nogle områder opretholder denne lov, og andre ikke gør."

For at besvare disse og andre spørgsmål, O'Connor og hendes vejleder, Lektor i psykologi Angela Evans, sat sig for at udforske opfattelser af ældre voksnes involvering i juryarbejde, og hvordan dette kan formes af opt-out-loven.

Forskerne konstruerede et spørgeskema til yngre og ældre voksne deltagere for at vurdere deres vilje og evne til at tjene som jurytjeneste, deres opfattelse af ældre voksnes evne til at tjene, og hvad deltagerne syntes om den såkaldte 'opt-out'-lov.

Inden udfyldelse af spørgeskemaet, forskerne informerede halvdelen af ​​den ældre voksne gruppe om loven. Den anden halvdel af de ældre fik først at vide om loven i slutningen af ​​spørgeskemaet.

Resultaterne, offentliggjort i sidste måned i tidsskriftet Psychology, kriminalitet og lov, bekræftede nogle af O'Connors og Evans' teorier.

"Et af de vigtige budskaber i undersøgelsen er, at overvældende, både ældre og yngre deltagere sagde, at de troede, at denne lov var på plads på grund af ældre voksnes faldende evner, " siger O'Connor.

Hun bemærker, at kun 10 procent af ældre voksne deltagere mente, at loven var på plads, fordi den gavnede ældre voksne.

Interessant nok, at vide om loven på forhånd ændrede ikke ældre voksnes opfattelse af sig selv som effektive nævninge, men det medførte mere negative holdninger til ældre voksne nævninge som helhed.

Andre resultater af undersøgelsen "Opfattelser af ældre voksne nævninge:indflydelsen af ​​aldrende stereotyper og jurylove" omfatter:

• 67 procent af ældre voksne angav, at de ville ønske at tjene i en jury inden for det næste år - en sats, der er betydeligt højere end yngre voksne
• Begge aldersgrupper vurderede sig selv som nogenlunde dygtige til at tjene
• Kun 37 procent af de ældre var enige om, at der skulle være en maksimal aldersgrænse for nævninge, sammenlignet med 70 procent af yngre voksne, der var enige i tærsklen
• Yngre voksne gav betydeligt lavere kapacitetsvurderinger for ældre voksne nævninge sammenlignet med ældre voksne, hovedsageligt baseret på overbevisninger om, at ældre voksne led af dårligt helbred og har en 'biased' overbevisning

Evans siger, at resultaterne tyder på potentialet for intergenerationel konflikt blandt nævninge, hvis yngre voksne opfatter ældre voksne som mindre dygtige.

"Aldringsstereotyper kan have reelle konsekvenser for ældre voksne, så det er muligt, at disse negative holdninger kan forhindre ældre voksne nævninge i at føle sig selvsikre og værdsatte under juryens drøftelser, " siger Evans.

Med hensyn til fravalgsloven, forskerne foreslår, at det kan være fordelagtigt for jurisdiktioner at forklare årsagerne til at tillade ældre voksne at blive fritaget for nævningepligten, så "for at forhindre borgere i at antage, at loven er på plads på grund af ældre voksnes begrænsede kapacitet til at tjene som nævninge, " siger undersøgelsen. Dette kan være et interessant næste skridt i denne forskningslinje.

O'Connor siger, at hun håber, at forskningsresultaterne vil udfordre stereotyper af ældre voksne nævninge, motivere retssystemet "til at fremme mere positive forhold mellem forskellige aldersgrupper" og være starten på en bredere undersøgelse af reformen af ​​opt-out-loven.

"Ældre voksne er en meget vigtig og værdifuld gruppe af borgere i vores befolkning, " siger hun. "Det er en skam, hvis enten denne lov eller negative aldringsholdninger hæmmer deres evne til at bidrage til en jury, hvilket kan være et meget vigtigt borgerligt ansvar."