LLNL/Tyvak rumteleskop går i kredsløb

Tusindvis af billeder af Jorden og rummet er blevet taget af en kompakt rumbilled-nyttelast udviklet af Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) forskere og dets samarbejdspartner Tyvak Nano-Satellite Systems.

Kendt som GEOSTare2, nyttelasten har to rumteleskoper, der tilsammen har taget mere end 4, 500 billeder til rumdomænebevidsthed, astronomi og jordobservationer, der er blevet transmitteret tilbage til Jorden i løbet af den seneste måned.

Rumteleskoperne blev integreret i en Tyvak nanosatellit, vejer 25 pund, der fløj i kredsløb den 15. maj ombord på en SpaceX Falcon 9-raket opsendt fra NASAs Kennedy Space Center.

"Vores nyttelast fungerer meget godt; vi er forud for tidsplanen ved kassen, " sagde LLNL astrofysiker Wim de Vries, en associeret programleder for Lab's Space Science and Security Program. "Satellitten fungerer ekstremt godt."

"Vi er mere end tilfredse med kvaliteten og opløsningen af ​​de billeder, vi har modtaget fra Tyvak-0130, " sagde Marc Bell, administrerende direktør for Terran Orbital, Tyvaks moderselskab. "Vores samarbejde med LLNL har været utroligt succesfuldt indtil videre, og vi er mere end optimistiske med hensyn til fremtiden."

Til dato, flyver i lav kredsløb om jorden i 575 kilometer (eller 360 miles højde), GEOSTare2 har taget mere end 2, 000 jordbilleder af jorden, samt mere end 2, 500 billeder til rumdomænebevidsthed og astronomi.

Formålet med rumdomænebevidsthed er at spore satellitterne og affaldet i rummet for at undgå kollisioner. "Det er meget nemmere at udføre rumdomænebevidsthed fra rummet, fordi du ikke behøver at se gennem skyer, og du behøver ikke vente på mørke, sagde de Vries.

Teknologien er udviklet af LLNL og Tyvak under en fireårig, $6 millioner cooperative research and development agreement (CRADA) til at fremme kompakte satellitter til kommercielle applikationer. Den kombinerer LLNL's Monolithic Telescope (MonoTele) teknologi med Tyvaks ekspertise i at producere højpålidelige rumfartøjer.

MonoTele består af et rumteleskop fremstillet af en enkelt, monolitisk smeltet silica plade, tillader den optiske linse at fungere inden for snævre tolerancer. Denne tilgang kræver ikke justering i kredsløb, i høj grad forenkler rumfartøjsdesign og gunstigt påvirker rumfartøjets størrelse, vægt og kraftbehov.

Udviklet af LLNL i løbet af de sidste otte år, MonoTele rumteleskoperne varierer i størrelse fra en tomme (kaldet mini-monolitten) til otte tommer.

Det ene af GEOSTare2's to teleskoper har et smalt synsfelt med høj opløsning, mens den anden har et bredt synsfelt med fremragende følsomhed.

GEOSTare2 nyttelast, som rejser ombord på Tyvak-0130 nanosatellitten, er omtrent på størrelse med et brød, og hver sensor i det måler 85 millimeter (eller 3,3 tommer) i diameter og 140 millimeter (eller omkring seks tommer) i længden.

Tyvak rumfartøjet har et avanceret og stabilt attitudekontrolsystem, der har trestjernede trackere, fire ultraglatte reaktionshjul og en højtydende flycomputer, alle udviklet og fremstillet af Tyvak.

Et en-tommers LLNL-bygget mini-monolit rumteleskop har allerede fløjet i rummet ombord på Tyvak-0192, også kendt som Cerberus, og en anden 85-millimeter version blev brugt på GEOstare1-satellitten, der blev opsendt i januar 2018.

Ud over de Vries, LLNL-teamet, der byggede GEOSTare2, omfattede maskiningeniør Darrell Carter, præcisionsingeniør Jeff Klingmann og Alex Pertica, fysiker og viceprogramleder for Space Science and Security Program.

LLNL optisk videnskabsmand Brian Bauman er opfinderen af ​​MonoTele-teknologien - der erstatter de to spejle og målestrukturen med et solidt stykke glas, med optiske former og reflekterende belægninger i begge ender af glasset.

Grundlagt i 2013 og med hovedkontor i Irvine, Californien, Tyvak Nano-Satellite Systems er en satellitproducent og er et helejet datterselskab af Terran Orbital.