Patenter hjælper med at opbygge et globalt kort over ny rumindustri

Skoltech-forskere og deres kolleger fra Rusland og Serbien har gennemgået næsten tusinde patenter, som er indeholdt af omkring to hundrede organisationer involveret i den nye rumøkonomi. Analysen hjalp med at tegne et omfattende billede af teknologitendenser på området. Artiklen blev offentliggjort i tidsskriftet Fremskridt inden for rumfartsvidenskab .

'New Space' er et løst defineret udtryk, der omfatter den nylige byge af rumrelaterede aktiviteter, der kommer fra mindre aktører snarere end en håndfuld rumfarende nationer. Sagt lidt enkelt, mens Apollo-missionerne var mere traditionelle, SpaceX, Rocket Lab (opsendelse af små satellitter fra New Zealand) eller LeoLabs (et selskab til sporing af rumskrammel) er unægtelig dele af en ny og anderledes rumøkonomi. I et papir fra 2020, Skoltech-lektor Alessandro Golkar og Alejandro Salado fra Virginia Tech fandt tre karakteristiske træk ved New Space-virksomheder:eksplicit kundefokus, nye produktudviklingsmetoder, og nye forretningsmodeller.

"I en nøddeskal, den største forskel vedrører, hvordan New Space-organisationer udvikler deres produkter, og hvordan de griber virksomheden an. New Space-organisationer har en tendens til at omfavne innovative udviklingsprocesser såsom agile, have en risikovillig holdning, og fokus på profit. Denne nye holdning gør det muligt for New Space-virksomheder at reducere time-to-market og sænke omkostningerne ved adgang til rumbranchen, " siger Skoltech Ph.D.-studerende Nicola Garzaniti.

Golkar, Garzaniti og deres kolleger besluttede at kortlægge New Space for at analysere dette paradigmeskifte i branchen. De brugte Latent Dirichlet Allocation (LDA), en emnemodelleringsalgoritme, at analysere patentdata og det globale landskab for intellektuel ejendom, identificere de mest fremtrædende teknologiske tendenser.

"Til dette projekt, vi brugte en databaseret tilgang til at analysere New Space-økosystemet. For at gøre det, vi brugte en emnemodelleringsteknik kendt som Latent Dirichlet Allocation, eller LDA. LDA er en generativ statistisk model, der bruges i det naturlige sprogbehandlingsdomæne. Enkelt sagt, modellen "læser" patenterne og identificerer mønstre af ord i samlingen af ​​patenter, gør det muligt at forbinde dokumenter, der udviser lignende mønstre, " forklarer Garzaniti.

Han bemærker, at startup-virksomheder og store systemintegratorer som nøgleinteressenter i New Space typisk ikke udgiver akademiske artikler, men foretrækker at ansøge om patenter for at beskytte deres intellektuelle ejendom.

Efter at have set på 122 organisationer, der ejer 933 aktive patenter og patentansøgninger, holdet identificerede ti emner, fra fjernmåling og billedoptagelse og opsendelsessystemer til antennesystemer og rumplatforme. 62 % af porteføljen havde at gøre med datarelaterede produkter og tjenester, gør data til "det mest værdifulde aktiv i det nye rums økosystem, " bemærker forfatterne.

"Vores samfund hungrer i stigende grad efter data, og for nyttig indsigt, der stammer fra data. Nye rumprojekter bidrager til dette behov ved at udnytte ruminfrastrukturen til at generere, behandle og distribuere en enorm mængde data, og at stille et sæt informationer til rådighed for slutbrugere, som kun er muligt at få gennem rumsystemer, " bemærker Garzaniti.

En analyse af tendenser over tid afslørede kraftig eksponentiel vækst fra 2007 og frem, gør det år til en foreløbig afskæringslinje for starten af ​​New Space-æraen. Papiret beskriver også økosystemet for New Space-virksomheder, give et nyttigt overblik over markederne og større aktører baseret på den eksisterende akademiske litteratur.

"Som en direkte konsekvens af dette arbejde, vi identificerede nøgleemner inden for udvikling af rumsystemer, som repræsenterer betydelige muligheder for forskning og innovation på kort og mellemlang sigt. For eksempel, vi undersøger nu aktivt emnet aktiv konstellationsledelse, og nye paradigmer for design og drift af satellitsystemer. Fra et innovationsperspektiv, vi er i stigende grad interesserede i at se på de implikationer og muligheder, der opstår som følge af den stigende hastighed af konsolidering af rumværdikæden gennem vertikal integration, " slutter Nicola Garzaniti.