Internationale rejsende oplever de skadelige virkninger af luftforurening

Selv et kort ophold for rejsende i byer med høje luftforureninger fører til vejrtrækningsproblemer, der kan tage mindst en uge at komme sig, viser en ny undersøgelse.

Ledet af forskere ved NYU School of Medicine, undersøgelsen er den første af sin art, siger forfatterne, at analysere forureningsrelaterede hoste- og vejrtrækningsbesvær og restitutionstider ved hjemkomst, i sund, unge voksne, der rejser internationalt.

Udgivet tidligere på måneden i Journal of Travel Medicine , konstateringen er rettidig, da antallet af turister, der rejser internationalt, forventes at vokse til 1,8 milliarder inden 2030, ifølge World Tourism Organization.

"Vi havde flere rapporter om, at turister følte sig syge, når de besøgte forurenede byer, så det blev vigtigt for os at forstå, hvad der virkelig skete med deres helbred, "siger seniorundersøger Terry Gordon, Ph.d., en professor i Institut for Miljømedicin ved NYU Langone Health.

Til undersøgelsen, forskere analyserede seks målinger af lunge- og hjertesundhed hos 34 mænd og kvinder, der rejser til udlandet i mindst en uge fra hovedstadsområdet New York City. De fleste besøgte familie i byer med konstant højt luftforurening, herunder Ahmedabad og New Delhi, Indien; Rawalpindi, Pakistan; og Xian, Kina.

Nogle destinationer undersøgt? Beijing, Shanghai, og Milan? er stærkt forurenet i visse måneder, men har relativt renere luft på andre tidspunkter. Andet, for det meste europæisk, destinationer som Genève, London; San Sebastien, Spanien; København; Prag; Stockholm; Oslo; og Reykjavik havde konsekvent lavere luftforurening. Forskergruppen bemærkede, at New York City har relativt lave luftforureninger, dels på grund af strenge regler, dens placering ved kysten, og vejrmønstre.

Specifikt, undersøgelsen fandt ud af, at det at være i en forurenet by reducerede målene for lungefunktion med i gennemsnit 6 procent og med så meget som 20 procent hos nogle mennesker. Deltagerne rangerede også deres respiratoriske symptomer fra et (mildt) til fem (kræver behandling), rapporterer en kumulativ gennemsnitlig symptomscore på otte.

Folk, der besøgte de meget forurenede byer, rapporterede hele fem symptomer, mens dem, der besøgte byer med lavere forurening, havde færre eller ingen. To patienter søgte lægehjælp på grund af deres symptomer. Forureningsniveauerne i de undersøgte byer gjorde ikke en væsentlig forskel i besøgets blodtryk, siger forskere.

Alle undersøgelsesdeltagere havde et normalt kropsmasseindeks (mellem 21 og 29 for mænd, mellem 18 og 26 for kvinder), og ingen havde allerede eksisterende sundhedsmæssige forhold. Inden de tager ud på deres rejser, alle blev lært hvordan man dagligt måler deres lungefunktion og puls ved hjælp af kommercielt tilgængelige spirometre (til måling af lungefunktion), blodtryksmålere på håndleddet, og pulssensorer. Forskere sammenlignede derefter sundhedsdataene med niveauer af luftforurening indsamlet fra lokale myndigheder.

Forskerne brugte internationale standarder til at kategorisere stærkt forurenede byer som dem, der har mere end 100 mikrogram pr. Kubikmeter partikler (PM), eller luftforureningsstøv. Moderat forurening er alt mellem 35 og 100 mikrogram pr. Kubikmeter PM, og lave forureningsniveauer er noget mindre end det.

"Hvad rejsende bør vide er, at luftforureningens potentielle virkninger på deres helbred er reelle, og at de bør tage de nødvendige forholdsregler, de kan, "siger undersøgelseslederforsker M.J. Ruzmyn Vilcassim, Ph.d., en postdoktor ved Institut for Miljømedicin.

Gordon foreslår, at de, der besøger stærkt forurenede byer, bør overveje at bære masker eller konsultere en læge inden rejsen, hvis de allerede har åndedræts- eller hjertesundhedsmæssige problemer, og at overveje at undgå rejser i bestemte måneder. For eksempel, landmænd brænder deres marker i vintermånederne i New Delhi, Indien, at øge mængden af ​​forurenende stoffer i byen.

Selvom deltagerne gradvist vendte tilbage til normal sundhed, undersøgelsesforskere siger, at der er behov for mere opfølgende forskning for at vide, om der var langsigtede virkninger, eller hvis længere ophold ville påvirke forureningspåvirkningen. Næste, forskere planlægger at studere internationale rejsende, der er mere modtagelige for virkningerne af luftforurening, såsom ældre og mennesker med astma eller hjertesygdomme.