Laserforskning for at øge dybe rummissioner

Canberra er et skridt tættere på at være Australiens hjemsted for deep space laserkommunikation, takket være en statsstøtte til forskere ved The Australian National University (ANU).

To ANU-projekter har modtaget finansiering fra The Australian Moon til Mars Demonstrator Feasibility Grants fra Australian Space Agency for at hjælpe med at teste nye aktiviteter, der vil drive rumudforskning.

Det første projekt vil bygge en prototype deep space laserkommunikationssender, der er kompatibel med optisk kommunikationsteknologi udviklet af NASA til missioner, herunder Optical to Orion (O2O) demonstrationen, på en specialfacilitet i ACT.

Faciliteten kunne i sidste ende blive brugt af NASA til at støtte dybe rummissioner.

"Denne finansiering vil give os mulighed for at bygge et prototypesystem, der er kompatibelt med fremtidige NASA-missioner, som skal ud i det dybe rum, "projektleder, ANU lektor Francis Bennet, sagde.

"Dette er afgørende for at muliggøre permanente operationer på Månen, forbedre astronauternes evne til at oprette forbindelse til dem tilbage på Jorden og endda tillade, at high-definition video sendes og modtages fra Månens og Mars overflade."

ANU Quantum Optical Ground Station har modtaget $200, 000 for at hjælpe forskere og industri med bedre adgang til ubrugte data om vores univers. ANU er i øjeblikket ved at bygge laserkommunikationsjordstationen ved Mt Stromlo Observatory i Canberra.

"Stationen vil have laserkommunikationssystemer, som vil tillade meget højhastighedskommunikation for mandskabs- og robotmissioner, der går tilbage til Månen, "Lektor Bennet, som er missionsspecialist ved ANU Institute for Space (InSpace), sagde.

"Det næste rumteknologiske spring vil være laserkommunikation, så denne forskning vil hjælpe med at muliggøre det her i Australien.

"Det er ligesom, hvad du kan gøre med hurtigere hastigheder på dit hjemmeinternet. Dette vil gøre det muligt for mere avancerede teknologier at rejse længere ud i rummet og transmittere information tilbage."

Dette finansieringsboost vil give en vej til et netværk af optiske jordstationer, som kan udnyttes til fremtidig rumudforskning.

"Det er virkelig spændende, at vi er i stand til at bygge teknologi, der kan bruges til fremtidig baseret kommunikation til bemandede missioner, " sagde lektor Bennet.

Et andet ANU-hold er blevet finansieret mere end $100, 000 til at udvikle lasermåleteknologi til næste generations gravitationssensormission, potentielt lanceret i midten af ​​2020'erne.

Projektet vil blive ledet af lektor Kirk McKenzie, også Mission Specialist hos InSpace.

"Grace Recovery and Climate Experiment (GRACE) missionerne foretager globale målinger af vandbevægelse, afsløre virkningerne af tørke på grundvand og grundvandsmagasiner og iskappers udvikling over år og årtier, afgørende for at forstå virkningerne af vores udviklende klima, "Lektor McKenzie, sagde.

Projektet forlænger et succesfuldt årti langt australsk/NASA-samarbejde og partnere med CEA Technologies, en australsk radarteknologivirksomhed baseret i Canberra, at producere laserstabiliseringsprototypen.

"Dette er et vigtigt første skridt til at opgradere laserafstandsmåling mellem rumfartøjer, så måling af afstande mellem rumfartøjer inden for millimeter via lasere, " sagde lektor McKenzie.

"Det vil også give os mulighed for at bidrage til afgørende jordobservationer."