Virgin Galactic udfører første motordrevne flyvning af nyt rumskib (opdatering)

Virgin Galactics nye rumskib klatrede torsdag i supersonisk hastighed over Californiens Mojave -ørken i selskabets første flyvning siden det fatale styrt af dets oprindelige raketskib i 2014.

VSS Unitys flugt var et stort skridt fremad, sagde firmaet, som planlægger at transportere turister på suborbitale hop ind i de nedre dele af rummet, hvor de kan se Jorden langt nede og stjernerne udenfor.

Virgin Galactic sagde, at milepælen markerede starten på den sidste del af Unitys flyvetestprogram, som begyndte efter et test-flystyrt i 2014 af sin forgænger, VSS Enterprise, der dræbte en af ​​dens to piloter og satte projektet tilbage.

"Tilbage på sporet ... Rummet føles fristende tæt nu, ", Twitterede Richard Branson, grundlæggeren af ​​Virgin Galactic.

I tidligere testflyvninger, Enheden forblev enten knyttet til Jomfru Moder Skib Eve, det specialdesignede jetfly, der fører det til vejrs, eller blev frigivet til at glide tilbage til jorden uden at tænde motoren.

Piloterne Mark "Forger" Stucky og Dave Mackay befandt sig i cockpittet på Unity, da det lettede fra Mojave Air &Space Port kl. 8:02 knyttet til VMS Eve og klatrede til en højde af 46, 500 fod (14, 173 meter) over Sierra Nevada.

Unity blev frigivet, og få sekunder senere tændte dens motor. Rumskibet klatrede stejlt og gik supersonisk - Mach 1.87 - under den 30 sekunder lange raketafbrænding.

Med motoren slukket, Enhed sejlede opad til et apogeum på 84, 271 fod (25, 686 meter).

Piloterne hævede fartøjets unikke dobbelthalebomme til en 60-graders vinkel i forhold til flykroppen for at bremse og stabilisere Unity under de indledende stadier af nedstigningen, og derefter sænket dem tilbage til den konventionelle konfiguration lavere i atmosfæren. Landingsbanen blev beskrevet som glat.

Halebommene er kendt som "fjer", fordi deres funktion sammenlignes med fjerene på en badminton-fjerbold. Enterprise-ulykken opstod, da andenpiloten for tidligt låste "fjerene" op, og skibet brød fra hinanden. Virgin Galactic bemærkede, at Unity har sikkerhedsmekanismer som følge af ulykken.

"Fjer" -konceptet blev udviklet af maverick aerospace designer Burt Rutan og demonstreret under suborbitalflyvningerne i 2004 af den eksperimentelle SpaceShipOne, som blev finansieret af Microsofts medstifter Paul Allen og vandt $10 millioner Ansari X-prisen som den første privat udviklede, bemandet raket for at nå rummet.

Unity er en opfølgende produktionsmodel kaldet SpaceShipTwo, bygget af The Spaceship Company.

Virgin Galactic forestiller sig en flåde, der opererer fra Spaceport America i New Mexico. Selskabet planlægger også at tilbyde flyvninger til forskning og satellit-deployering.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.