Kosmiske magnetfelter med forbløffende orden

Turbulente processer i galakser genererer enorme magnetiske felter, der ofte præsenterer en regulær struktur i stor skala. Dette er resultaterne af en undersøgelse udført af astronomer ved Ruhr-Universität Bochum i regi af prof. Dr. Ralf-Jürgen Dettmar, som er blevet indsamlet efter analyse af data indsamlet med avancerede radioteleskoper. Ruhr-Universitätets videnskabsmagasin Rubin udgav en rapport om forskningsprojektet.

"Galakser som vores Mælkevej er relativt flade objekter, som vi skulle forestille os som diske, " beskriver Dettmar. "Det var tidligere blevet antaget, at magnetfelterne er fanget inde i skiven." baseret på data indsamlet på Jansky Very Large Array, et teleskopanlæg i Nordamerika, astronomerne har bevist, at dette ikke er tilfældet. På samme måde som det jordiske magnetfelt omgiver vores planet, det galaktiske magnetfelt strækker sig fra skiven til det intergalaktiske medium, altså ind i rummet mellem galakser.

Supernovaer genererer magnetiske felter

Galaktiske magnetfelter dannes gennem talrige stjerneeksplosioner, hvis virkninger varer i hundredvis af millioner af år. Energiudbruddene fra alle supernovaer tilsammen producerer en galakses magnetiske felter. På grund af det faktum, at stjernesprængninger er kaotiske processer, videnskabsmænd havde ikke forventet, at de ville generere et magnetfelt med en velordnet struktur i stor skala. Men det er præcis, hvad de nu har vist sig at være tilfældet i flere galakser – selvom de velordnede strukturer ikke manifesterede sig i hvert enkelt objekt. De underliggende mekanismer er endnu ikke fuldt ud forstået.

Det krævede digitaliseringsteknologi for at muliggøre analyse. Digitaliseringen har gjort det muligt at kombinere data fra flere radioantenner og, følgelig, at udføre målinger med større følsomhed og i et bredere frekvensbånd end i den præ-digitale æra. De data, som den nuværende forskning er baseret på, blev samlet i 2011 og 2012. På grund af den enorme datamængde, det tog flere år at analysere dem.