NASA vælger Månested til isjagt rover

NASA annoncerede mandag, at de ville lande en issøgende rover på en region på Månens sydpol kaldet Nobile Crater i 2023.

Rumagenturet håber, at robotten vil bekræfte tilstedeværelsen af ​​vandis lige under overfladen, som en dag kunne omdannes til raketbrændstof til missioner til Mars og dybere ind i kosmos.

"Nobile Crater er et nedslagskrater nær sydpolen, der blev født gennem en kollision med et andet mindre himmellegeme, "Lori Glaze, direktør for NASA's planetariske videnskabsafdeling fortalte journalister.

Det er et af solsystemets koldeste områder, og er kun indtil videre blevet undersøgt langvejs fra ved hjælp af sensorer som dem ombord på NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter og Lunar Crater Observation and Sensing Satellite.

"Roveren vil komme helt tæt på månejorden, selv bore flere meter ned, " sagde Glazer.

Robotten hedder Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, eller VIPER.

Dens dimensioner ligner en golfvogn - fem fod gange fem fod gange otte fod (1,5 meter gange 1,5 meter gange 2,5 meter) og ligner noget droider set i Star Wars. Den vejer 950 pund (430 kg).

I modsætning til rovere brugt på Mars, VIPER kan piloteres i næsten realtid, fordi afstanden fra Jorden er meget kortere - kun omkring 200, 000 miles (300, 000 kilometer) eller 1,3 lyssekunder.

Roveren er også hurtigere, topper med 0,5 mph (0,8 km/t).

Solcelledrevet VIPER leveres med et 50-timers batteri, er bygget til at modstå ekstreme temperaturer, og kan "krabbe gå" sidelæns, så dens paneler bliver ved med at pege mod Solen for at opretholde opladningen.

I forhold til missionens videnskabelige mål, VIPER-teamet vil vide, hvordan frosset vand nåede Månen i første omgang, hvordan det forblev bevaret i milliarder af år, hvordan den slipper ud og hvor vandet går nu.

Missionen er en del af Artemis, Amerikas plan om at returnere mennesker til Månen.

Den første bemandede mission er teknisk set sat til 2024, men vil sandsynligvis finde sted betydeligt senere, da forskellige aspekter er bagud.

© 2021 AFP