Helt kvindeligt besætning i rumflyvningsstudie med vandtank

I denne uge lægger 20 kvinder sig selv i en vandseng i fem dage som en del af en tør nedsænkningsundersøgelse for at genskabe nogle af rumflyvningens virkninger på kroppen. Kampagnen startede i går med de første to forsøgspersoner på Medes rumklinik i Toulouse, Frankrig.

Frivillige lægger sig i beholdere, der ligner badekar dækket med et vandtæt stof for at holde dem tørre og jævnt suspenderet i vand. Som resultat, kroppen oplever 'støtteløshed' - noget tæt på, hvad astronauter føler, mens de flyder på den internationale rumstation.

Det er kun anden gang en tør fordybelseskampagne finder sted med kun kvindelige deltagere, og det er den første for Europa. ESA besluttede at iværksætte undersøgelsen, kaldet Vivaldi, at adressere kønskløften i videnskabelige data.

"Der er næsten ingen viden om de fysiologiske og psykologiske virkninger på kvinder i dette forskningsområde. En undersøgelse af tør nedsænkning udelukkende for kvinder vil føje til tidligere mandlige kampagner i Europa og Rusland, " siger Angelique Van Ombergen, ESA's disciplinleder for biovidenskab.

Frivillige vil have begrænset bevægelse i et monotont miljø og opleve ændringer i kropsvæsker og mobilitet, såvel som i opfattelsen af ​​deres egen krop. Resultater kunne have et stort potentiale til at undersøge skadelige virkninger af rumflyvning og bevægelsesforstyrrelser for immobiliserede og ældre patienter på Jorden.

En dag i en vandseng

Nedsænkning begynder, når vand dækker emnet over thorax, immobiliseret med ben og bagagerum dækket med et bomuldslagner. Kun arme og hoved forbliver fri uden for presenningen.

Frivillige bruger næsten 24 timer i døgnet i nedsænkningstanken, begrænse deres bevægelser så meget som muligt. Hver dag starter kl. 7 med urin- og blodprøver, og den er fyldt med videnskabelige protokoller og målinger for at studere, hvordan kroppen tilpasser sig.

Alle aktiviteter fra fritid til hygiejne udføres inden for rammerne af fordybelse. Kun en lille pude er tilladt under måltiderne for at lette spisningen. Brusebad og overførsel til andre eksperimenter udføres uden for tanken, mens de ligger på ryggen og med hovedet vippet 6 grader ned for at minimere væskeskift.

Hvorfor tør nedsænkning?

I vægtløshed, astronauternes kroppe mister muskel- og knogletæthed, synsforandringer og væsker flytter til hjernen. At finde måder at forblive sund i kredsløb er en stor del af forskning i menneskelig rumflyvning.

Resultaterne fra denne type forskning gavner ikke kun astronauter, men har konsekvenser for patienter på Jorden med lignende lidelser og ældre mennesker.