SOAR-teleskop fanger dimorfos ekspanderende kometlignende hale efter DART-rumfartøjets sammenstød

NASA's Double Asteroid Redirection Test (DART) rumfartøj styrtede med vilje ned i Dimorphos, asteroidemånen i Didymos dobbeltasteroidesystem, mandag den 26. september 2022. Dette var den første planetariske forsvarstest, hvor et rumfartøjs nedslag forsøgte at ændre en asteroides kredsløb.

To dage efter DARTs nedslag brugte astronomerne Teddy Kareta (Lowell Observatory) og Matthew Knight (US Naval Academy) det 4,1 meter store Southern Astrophysical Research (SOAR) Telescope ved NSF's NOIRLab's Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile til at fange den enorme fane af støv og snavs sprængt fra asteroidens overflade. På dette nye billede kan støvsporet – udstødningen, der er blevet skubbet væk af solens strålingstryk, ikke ulig halen på en komet – ses strække sig fra midten til højre kant af synsfeltet, hvilket ved SOAR er omkring 3,1 bueminutter ved brug af Goodman High Throughput Spectrograph. I Didymos' afstand fra Jorden på tidspunktet for observationen, ville det svare til mindst 10.000 kilometer (6.000 miles) fra nedslagspunktet.

"Det er utroligt, hvor tydeligt vi var i stand til at fange strukturen og omfanget af eftervirkningerne i dagene efter påvirkningen," sagde Kareta.

"Nu begynder den næste fase af arbejdet for DART-teamet, da de analyserer deres data og observationer fra vores hold og andre observatører rundt om i verden, som deltog i at studere denne spændende begivenhed," sagde Knight. Vi planlægger at bruge SOAR til at overvåge ejecta i de kommende uger og måneder. Kombinationen af ​​SOAR og AEON er lige, hvad vi har brug for til effektiv opfølgning af begivenheder i udvikling som denne."

Disse observationer vil gøre det muligt for forskere at få viden om arten af ​​overfladen af ​​Dimorphos, hvor meget materiale der blev slynget ud ved kollisionen, hvor hurtigt det blev slynget ud og fordelingen af ​​partikelstørrelser i den ekspanderende støvsky – for eksempel om påvirkningen forårsagede, at måneskingen kastede store bidder af materiale eller for det meste fint støv af sig. At analysere disse oplysninger vil hjælpe videnskabsmænd med at beskytte Jorden og dens indbyggere ved bedre at forstå mængden og arten af ​​udstødningen som følge af et nedslag, og hvordan det kan ændre en asteroides kredsløb.

SOARs observationer demonstrerer AURA-anlæggenes evner inden for planetarisk forsvarsplanlægning og -initiativer. I fremtiden vil Vera C. Rubin Observatory, som i øjeblikket er under opførelse i Chile, foretage en optælling af solsystemet for at søge efter potentielt farlige objekter.

Didymos blev opdaget i 1996 med UArizona 0,9 meter Spacewatch Telescope placeret ved Kitt Peak National Observatory, et program fra NSF's NOIRLab. + Udforsk yderligere

'Utroligt':Astronomer hylder de første billeder af asteroide-nedslag