Planetarisk hedebølge opdaget i Jupiters atmosfære

En uventet "varmebølge" på 700 grader Celsius, der strækker sig 130.000 kilometer (10 jorddiametre) i Jupiters atmosfære, er blevet opdaget. James O'Donoghue, fra det japanske luftrumsudforskningsagentur (JAXA), har præsenteret resultaterne i denne uge på Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 i Granada.

Jupiters atmosfære, berømt for sine karakteristiske flerfarvede hvirvler, er også uventet varm:faktisk er den hundredvis af grader varmere, end modeller forudsiger. På grund af sin kredsløbsafstand millioner af kilometer fra solen modtager den gigantiske planet under 4% af mængden af ​​sollys sammenlignet med Jorden, og dens øvre atmosfære skulle teoretisk set være kolde -70 grader Celsius. I stedet måles dens skytoppe overalt til over 400 grader Celsius.

"Sidste år producerede vi - og præsenterede på EPSC2021 - de første kort over Jupiters øvre atmosfære, der er i stand til at identificere de dominerende varmekilder," sagde Dr. O'Donoghue. "Takket være disse kort demonstrerede vi, at Jupiters nordlys var en mulig mekanisme, der kunne forklare disse temperaturer."

Ligesom Jorden oplever Jupiter nordlys omkring sine poler som en effekt af solvinden. Men mens Jordens nordlys er forbigående og kun opstår, når solaktiviteten er intens, er nordlys ved Jupiter permanente og har en variabel intensitet. De kraftige nordlys kan opvarme området omkring polerne til over 700 grader Celsius, og globale vinde kan omfordele varmen globalt omkring Jupiter.

Ved at kigge dybere gennem deres data, opdagede Dr. O'Donoghue og hans team den spektakulære "hedebølge" lige under det nordlige nordlys og fandt ud af, at den rejste mod ækvator med en hastighed på tusindvis af kilometer i timen.

Hedebølgen blev sandsynligvis udløst af en puls af forstærket solvindplasma, der påvirkede Jupiters magnetfelt, hvilket øgede nordlydens opvarmning og tvang varme gasser til at udvide sig og løbe ud mod ækvator.

"Mens nordlyset kontinuerligt leverer varme til resten af ​​planeten, repræsenterer disse hedebølge-begivenheder en yderligere betydelig energikilde," tilføjede Dr. O'Donoghue. "Disse resultater øger vores viden om Jupiters vejr og klima i den øvre atmosfære og er en stor hjælp i forsøget på at løse problemet med 'energikrise', der plager forskningen i de gigantiske planeter." + Udforsk yderligere

Jupiters atmosfære opvarmes under solvinden