Data fra Gaia-rumteleskopet afslører galaksens oprindelige kerne

Øverst:Validering af vores [M/H] estimater fra Gaia XP-data som funktion af faktiske [M/H] fra APOGEE. Nederst:(In-)følsomhed af [M/H] estimater over for ekstinktion, A_K . Y-aksen viser forskellen mellem [M/H] estimater baseret på XP-spektre og APOGEE som funktion af APOGEE's A_K . Der er ingen evidens for nogen systematisk tendens af ∆[M/H] med A_K til et ekstinktionsniveau, der svarer til A_V ≈ 3. Kredit:Hans-Walter Rix et al, The Poor Old Heart of the Milky Way, arXiv:2209.02722 [astro-ph.GA] https://arxiv.org/abs/2209.02722

Et internationalt hold af forskere har fundet den oprindelige kerne af Mælkevejsgalaksen. De har skrevet et papir, der beskriver deres fund og lagt det ud på arXiv preprint-serveren.

Astronomer har længe teoretiseret, at en kerne af stjerner næsten helt sikkert eksisterer i centrum af Mælkevejsgalaksen, men indtil nu har de ikke været i stand til at finde beviser. I denne nye indsats tog forskerne udfordringen op ved at gennemsøge data fra Gaia-rumteleskopet. Teorien har også antydet, at hvis der er en kerne af stjerner i centrum af galaksen, indeholder de højst sandsynligt meget mindre metal end andre stjerner, fordi de ville være blevet dannet, før sådanne metaller blev spredt ud over det område, hvor Mælkevejen blev dannet (ca. 12,5 milliarder år siden).

Således ville de sandsynligvis for det meste bestå af helium og brint. Kun at lede efter stjerner, der passer ind i denne kategori, indsnævrede tingene noget - og det samme gjorde teorier, der længe har antydet, at hvis der er en kerne af stjerner i centrum af galaksen, ville den højst sandsynligt være placeret i stjernebilledet Skytten, da den er placeret ved, hvad der ser ud til at være centrum af den disk, der udgør galaksen. Det efterlod stadig holdet gennemsøge omkring 2 millioner stjerner, en skræmmende opgave, for at være sikker. Men gennem computerassistance og vedholdenhed fandt de det, de ledte efter - en klynge på cirka 18.000 stjerner i centrum af Mælkevejsgalaksen. Stjernerne i hoben, bemærker forskerne, har mindre end 3 % af metalkoncentrationen af stjerner længere væk.

For yderligere at teste stjernehoben noterede forskerne dens bevægelse sammenlignet med andre stjerner omkring den og udpegede også placeringen af, hvad der skulle være centrum af den galaktiske skive. De tegnede sig også for stjerner blokeret af støv eller andre genstande. Overbevist om, at de havde fundet hjertet af Mælkevejen, tog de målinger og fandt ud af, at hoben kun udgør 0,2 % af galaksens masse. + Udforsk yderligere

Billede:Hubble fanger kuglehoben Terzan 9

Sidste artikelNærende storm kan forsinke opsendelsesforsøg for NASA-måneraket

Næste artikelCykloner, der kredser om Jupiters-pæle, forvirrer stadig rumforskere