Nærende storm kan forsinke opsendelsesforsøg for NASA-måneraket

En nærmer sig storm truer med at forsinke NASAs næste opsendelsesforsøg for sin nye måneraket, der allerede har været jordet i flere uger af brændstoflækager.

En tropisk lavning i det sydlige Caribien bevæger sig mod Florida og kan blive en stor orkan.

Ledere fredag ​​erklærede, at raketten nu er klar til at sprænge af på sin første testflyvning, efter at have overvundet flere brintlækager under en brændstoftest tidligere på ugen. Det vil være første gang en besætningskapsel kredser om månen i 50 år; rumfartøjet vil bære mannequiner, men ingen astronauter.

Holdene vil blive ved med at overvåge vejrudsigten og beslutte senest på lørdag, om de ikke kun skal forsinke testflyvningen, men også trække raketten ud af puden og tilbage til hangaren. Det er uklart, hvornår det næste opsendelsesforsøg vil være – om det er oktober eller endda november – hvis raketten skal søge ly indendørs.

Det foretrækkes at forblive ved affyringsrampen og forsøge at tage et løft på tirsdag, "men der er stadig nogle usikkerheder i prognosen," sagde NASA's Tom Whitmeyer, stedfortrædende associeret administrator for efterforskningssystemer.

Det tager tre dages forberedelser at få raketten tilbage ind i Kennedy Space Centers kolossale Vehicle Assembly Building, en 4-mile (6,4-kilometer) tur, der varer flere timer.

"Jeg tror ikke, vi skærer det tæt på," sagde Whitmeyer til journalister. "Vi tager det bare et skridt ad gangen."

Den 98 meter lange raket kan modstå vindstød på 85 mph (137 km/t) ved puden, men kun 46 mph (74 km/t), når den først er i bevægelse.

Dette ville være det tredje opsendelsesforsøg for Space Launch System-raketten, den kraftigste nogensinde bygget af NASA. Brændstoflækager og andre tekniske problemer skrottede de første to forsøg i slutningen af ​​august og begyndelsen af ​​september.

Selvom brintbrændstof sivede forbi nyinstallerede sæler under onsdagens generalprøve, fik lanceringsholdet lækagen ned på acceptable niveauer ved at bremse flowet og reducere trykket i linjerne. Det gav lanceringsholdet selvtilliden til at fortsætte med et tirsdags lanceringsforsøg, sagde embedsmænd.

Ledere sagde, at det 30-årige rumfærgeprogram også oplevede masser af brintbrændstoflækager og orkanrelaterede tilbagerulninger. Månerakettens hovedmotorer er faktisk opgraderede versioner af det, der fløj på shuttles.

Rumstyrken har også udvidet certificeringen af ​​batterier om bord, der er en del af flyvesikkerhedssystemet – i hvert fald til begyndelsen af ​​oktober.

NASA har kun to chancer for at affyre raketten – tirsdag og 2. oktober – inden en to-ugers blackout-periode begynder. Den næste lanceringsperiode åbner den 17. oktober.

Astronauter ville klatre ombord for den anden testflyvning rundt om månen i 2024. Den tredje mission, målrettet til 2025, ville se et par astronauter lande på månen. + Udforsk yderligere

NASA brænder måneraket i test, ramt igen med irriterende lækager

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.