En ny forklaring på den rødlige nordpol af Plutos-månen Charon

En trio af forskere ved Purdue University har udviklet en ny teori for at forklare, hvorfor Plutos måne Charon har en rødlig nordpol. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications , Stephanie Menten, Michael Sori og Ali Bramson, beskriver deres undersøgelse af de rødlige overflader af mange iskolde genstande i Kuiperbæltet, og hvordan de kan relatere til Charons rødlige pol.

Tidligere forskning har vist, at mange iskolde genstande i Kuiperbæltet er delvist eller helt dækket af rødbrunt materiale. Tidligere forskning har også vist, at materialet er en slags tholin - forbindelser, der dannes, når organiske kemikalier overhældes med stråling. Men det har rejst spørgsmålet om, hvor de organiske forbindelser kan være kommet fra. I denne nye indsats teoretiserer forskerne, at det kommer fra metan frigivet fra kryovulkaner.

For at teste deres teori henvendte forskerne sig til Plutos måne Charon, hvis nordpol er dækket af tholin. De bemærker, at tidligere forskning tyder på, at gasser, der undslipper fra Pluto, er ansvarlige for den rødlige pol. Men tidligere forskning har også vist, at månen engang var dækket af et flydende hav, der indeholdt mange materialer, herunder metan.

Da havet frøs, ville metanen være blevet fanget i isen, bemærker forskerne. De bemærker også, at når vandet blev tryksat, ville der være dannet revner, hvilket fører til lejlighedsvise udbrud. Sådanne kryovulkaniske udbrud, foreslår de, kunne have frigivet en vis mængde metangas. Og hvis noget af den metangas nåede at drive hele vejen til nordpolen, ville den være frosset og faldet til overfladen. Og hvis den faldt til overfladen, ville den have været udsat for millioner af års stråling fra solen, hvilket fik den til at blive rød.

Forskerne lavede simuleringer af metanmolekyler, der driver rundt i Charon-atmosfæren, og beregnede, hvor meget metan der kunne være undslippet under et sådant scenarie, og hvor meget der kunne have nået nordpolen. De fandt ud af, at cirka 1000 milliarder tons af gassen kunne have nået den nordlige pol - mere end nok til at skabe en rød hætte. + Udforsk yderligere

Forskere identificerer en mulig kilde til Charons røde kasket

© 2022 Science X Network