Meteorer ser ud til at regne ned over New Zealand, men hvorfor er nogle lyse grønne?

New Zealand kan se ud til at være under meteorbombardement i øjeblikket. Efter at en enorm meteor eksploderede over havet nær Wellington den 7. juli og skabte et lydbom, der kunne høres på tværs af bunden af ​​Sydøen, blev en mindre ildkugle fanget to uger senere over Canterbury.

Fireballs Aotearoa, et samarbejde mellem astronomer og borgerforskere, som har til formål at genvinde nyfaldne meteoritter, har modtaget en masse spørgsmål om disse begivenheder. En af de hyppigste handler om den lyse grønne farve, og om det er den samme grønne produceret af nordlys.

Grønne ildkugler er blevet rapporteret og filmet i New Zealand regelmæssigt. Lyse meteorer signalerer ofte ankomsten af ​​en del af asteroiden, som kan være et vilkårligt sted mellem et par centimeter til en meter i diameter, når den styrter gennem atmosfæren.

Nogle af disse asteroider indeholder nikkel og jern, og de rammer atmosfæren med hastigheder på op til 60 km i sekundet. Dette frigiver meget hurtigt en enorm mængde varme, og det fordampede jern og nikkel udstråler grønt lys.

Men er dette det samme som den lyse grønne af et nordlys? For den seneste meteor er svaret hovedsageligt nej, men det er faktisk ikke så enkelt.

Farverne på et meteorspor

Den grønne glød af nordlyset er forårsaget af iltioner i den øvre atmosfære, skabt af kollisioner mellem atmosfæriske iltmolekyler og partikler udstødt af solen.

Disse oxygenioner rekombinerer med elektroner for at producere oxygenatomer, men elektronerne kan fortsætte i en ophidset tilstand i flere sekunder. I en energiovergang kendt som "forbudt", fordi den ikke overholder de sædvanlige kvanteregler, udstråler de derefter nordlysets grønne lys ved 557 nm bølgelængde.

En meteor kan også skinne ad denne rute, men kun hvis den er ekstremt hurtig. Meget hurtige meteorer opvarmes i den tynde atmosfære over 100 km, hvor nordlys dannes.

Hvis du vil se et grønt nordlysvåge fra en meteor, så pas på Perseid-meteorregnen, som nu er startet og topper den 13. august på den sydlige halvkugle.

Perseiderne ankommer også med omkring 60 km i sekundet og er ekstremt hurtige stykker af kometen Swift-Tuttle. Nogle perseider følger et smukt, glødende og tydeligt grønt kølvand bag sig, især i begyndelsen af ​​deres sti.

Da Canterbury-meteoren ramte den 22. juli, snoede de lunefulde vinde i den øvre atmosfære det blidt glødende spor, hvilket resulterede i et svagt gult skær mod slutningen (som det ses i GIF nedenfor, også optaget af Greg Price for en tidligere meteor). Dette skyldes, at natriumatomer konstant exciteres i en katalytisk reaktion, der involverer ozon.

Bliver vi bombarderet af meteorer?

Ja og nej. Ankomsten af ​​store, blomstrende grønne meteorer og nedkastning af meteoritter er ikke sjælden i New Zealand, men det er sjældent at genvinde klippen. Fireballs Aotearoa arbejder på at forbedre genopretningshastigheden.

I et gennemsnitligt år ramte måske fire meteoritter New Zealand. Vi opfordrer borgerforskere til at bygge deres egne meteorkamerasystemer, så de kan fange disse begivenheder.

Ved at sammenligne meteoren mod den stjerneklare baggrund og triangulere billeder fanget af flere kameraer, kan vi fastlægge meteorens position i atmosfæren til inden for ti meter.

Det hjælper os ikke kun med at finde klippen, men det fortæller os, hvad meteoroidens bane før anslag var, hvilket igen fortæller os, hvilken del af solsystemet den kom fra. Dette er en ret effektiv måde at tage prøver af solsystemet på uden nogensinde at skulle starte en rummission.

Fireballs Aotearoa befolker hurtigt Otago med meteorkameraer, og der er et halvt dusin flere i andre dele af Sydøen. Nordøen er endnu ikke godt dækket, og vi ser gerne, at flere mennesker (på begge øer) bygger eller køber et meteorkamera og holder det pegende mod himlen.

Så næste gang en lys meteor eksploderer med et bom over New Zealand, kan vi måske samle meteoritten op og lave noget god videnskab med den. + Udforsk yderligere

Svarende til 1.800 metriske tons TNT:Hvad vi nu ved om meteoren, der lyste op på daghimlen over New Zealand

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.