EarthCARE-satellitters solvinge udvidet til test

ESA's kommende EarthCARE-satellitmission har netop taget en stor strækning. Ingeniører har forsigtigt foldet denne nye satellits enorme solvinge med fem paneler ud for at teste, at den vil blive installeret korrekt, når den først er i rummet. Solvingen er en kritisk del af satellitten, der giver energi til, at EarthCARE kan udføre sit arbejde:at kvantificere den rolle, skyer og aerosoler spiller i opvarmning og afkøling af Jordens atmosfære.

EarthCARE er en af ​​ESA's Earth Explorer-missioner. Siden lanceringen af ​​den første Earth Explorer i 2009 har denne familie af verdensklasse forskningsmissioner fortsat med at demonstrere, hvordan banebrydende satellitteknologi og nye observationsteknikker kan levere en forbløffende række af videnskabelige resultater om vores planet.

Vores verden, og det liv, den opretholder, er under stigende pres, især som følge af klimaændringer. Behovet for bedre at forstå, hvordan vores planet fungerer som et system, er mere presserende end nogensinde før.

Dette behov er ikke udelukkende af akademisk interesse, men for at sikre, at vi er udstyret med nøgleinformation til beslutningstagning til gavn for samfundet.

EarthCARE vil snart blive lanceret for at besvare nogle kritiske videnskabelige spørgsmål relateret til den rolle, skyer og aerosoler spiller i både at reflektere indfaldende solstråling tilbage til rummet og fange infrarød stråling, der udsendes fra Jordens overflade. Denne delikate balance er en vigtig faktor i reguleringen af ​​Jordens temperatur.

Selvom skyer spiller en ekstremt vigtig rolle i atmosfærisk opvarmning og afkøling, er de stadig et af de største mysterier – faktisk den mindst forståede faktor i vores forståelse af, hvordan atmosfæren driver klimasystemet.

Det er derfor afgørende for klimaforskning og vejrudsigelse, at vi forbedrer vores forståelse af skyernes indre struktur og rumlige fordeling, deres forhold til aerosoler og stråling, og hvordan et opvarmende klima ændrer skyer, hvilket igen ændrer deres opvarmning og afkøling. effekter.

For at EarthCARE kan levere de målinger, der er nødvendige for at tage dette vigtige skridt fremad inden for atmosfærisk videnskab, bærer den en række instrumenter, nemlig en atmosfærisk lidar, en Doppler-skyradar, et multispektralt billedapparat og et bredbåndsradiometer. Lidaren, radaren og billedkameraet vil sammen give hidtil usete målinger af skyer og aerosoler, og radiometeret vil måle strålingen.

Mens dens pakke af instrumenter er imponerende, er dens enkelt 11 m lange solvinge, som i kredsløb vil blive strakt ud på bagsiden af ​​satellitten.

Mens ingeniører forbereder EarthCARE på sit liv i kredsløb, tilbringer satellitten de næste syv måneder på ESA's ESTEC Test Center i Holland – det største satellittestanlæg i Europa. Dette 3.000 m2 miljøkontrollerede kompleks er vært for testudstyr til at simulere alle aspekter af rummiljøet, lige fra vakuum- og temperaturekstremiteterne i jordens kredsløb til den voldsomme støj og vibrationer fra en raketopsendelse.

En af de første test involverede indsættelsen af ​​solvingen fra dens sammenfoldede stuvede konfiguration, som gør det muligt for den at passe ind i raketkåben, til dens fuldt udfoldede konfiguration, når den vil være i kredsløb om Jorden.

ESA's Mehrdad Rezazad sagde:"Vi har en lang liste af test, som vi er nødt til at sætte EarthCARE på som forberedelse til opsendelse og flyvning. Holdet fra Airbus, som er hovedentreprenøren for EarthCARE, og ESA- og JAXA-konsortiets hold har arbejdet meget svært at holde tidsplanen.

"Vi er meget glade for at kunne sige, at testen af ​​udsættelse af solvinger gik meget godt. Den rettidige og fuldstændige udbredelse af den store solvinge kort efter lanceringen er afgørende for missionen.

"Da vi er nødt til at håndtere tyngdekraften på jorden, blev de separate paneler understøttet af ledninger til testen. I kredsløb vil båndene, der holder de fem paneler sammen under opsendelseskonfigurationen, automatisk blive skåret op af et sæt termiske knive, der frigiver den foldede vinge, så den kan udfolde sig fuldt ud bag satellitplatformen."

Med den første test af solarray-installation nu afkrydset på "to do"-listen, skal de forskellige vibrations- og termisk-vakuumtest følge. Disse tests vil simulere miljøet med liftoff og plads. + Udforsk yderligere

NASA fuldfører kritisk testmilepæl for NOAAs JPSS-2-satellit