Rumvejr vil forsinke dine tog

Udsving i rumvejret forstyrrer togsignaler og forårsager betydelige forsinkelser. Et projekt, der undersøger effekten af ​​solstorme på jernbanesignaler, vil blive præsenteret i denne uge på National Astronomy Meeting (NAM 2022) af Cameron Patterson, en Ph.D. studerende ved Lancaster University.

Solens tendens til at påvirke teknologien på Jorden, såvel som i rummet, er kendt som rumvejr. På jernbaner kan elektriske strømme, der er forårsaget til at flyde i Jorden af ​​solaktivitet, forstyrre den normale drift af signaler og ændre grønne signaler til røde, selv når der ikke er noget tog i nærheden.

Patterson siger:"De fleste af os har på et tidspunkt hørt de frygtede ord:'dit tog er forsinket på grund af en signalfejl', og selvom vi normalt forbinder disse fejl med regn, sne og blade på strækningen, har du måske ikke overvejet at solen også kan få jernbanesignalerne til at svigte."

For at spore togs placering er en jernbanelinje opdelt i små, på hinanden følgende segmenter kaldet "blokke" med en gennemsnitlig længde på 1-2 km. Hver blok er knyttet til et signal, der fortæller dig, om der i øjeblikket er et tog i den blok. Signalerne styres af relæer, der registrerer strømme i systemet. Synonymt med trafiklys bliver signalerne grønt, hvis blokken er tom, og der registreres en strøm, eller rød, hvis blokken er optaget, og der ikke registreres strøm.

Solstorme kan udligne balancen mellem strømme, der styrer lyssignalerne på toglinjer, hvilket får lys til at vise klare sektioner som optaget af et rødt lys. Beviser viser, at stærkere solstorme får flere signaler til at fejle, hvilket øger den tid, toget er forsinket.

Et team af forskere ved University of Lancaster har undersøgt virkningerne af solstorme på to segmenter af det britiske jernbanenet:en syd-nord-linje fra Preston til Lancaster og en vest-øst-linje fra Glasgow til Edinburgh.

Teknologiske problemer kan opstå som følge af solstorme med en række styrker:fra mellemstorme med elektriske feltstyrker på 2 V/km til kraftige storme på 4 V/km. Tidligere er der registreret værdier på mere end 7 V/km langs jernbaner i Sverige. Skøn over ekstreme solstorme har forudsagt begivenheder med styrker på op til 20 V/km.

Interessant nok viser resultaterne, at signaleringsfejl forekommer selv med moderate storme. Så selvom disse skøn er foruroligende, er der stadig grund til bekymring uden disse ekstreme storme.

Patterson beskriver fremtiden for sit arbejde:"Vi arbejder nu på at se på sagen, hvor tog er til stede på strækningen, og hvor stærk en storm skal være for at slå et rødt signal tilbage til grønt - et langt mere farligt scenarie potentielt kan føre til nedbrud." + Udforsk yderligere

Vil du slukke for internettet? Det kan ske, hvis en solstorm rammer Jorden