Aerosolinstrument SPEXone monteret på NASAs klimasatellit

I løbet af de sidste par uger har en gruppe ingeniører fra SRON Netherlands Institute for Space Research, Airbus Netherlands og NASA arbejdet på at installere det hollandske aerosolinstrument SPEXone på NASAs PACE-satellit. PACE vil udføre målinger på oceaner og aerosoler for at undersøge partiklernes indflydelse på klimaet. Den er planlagt til lancering i 2024. Den 23. juni spændes den sidste skrue, hvilket officielt fuldender integrationen.

På NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland ventede klimasatellitten PACE på hendes første måleinstrument, da en gruppe hollandske og amerikanske ingeniører den 8. juni gik ind i renrummet. SPEXone vil sammen med instrumenterne HARP2 og OCI give rumfartøjet et knivskarpt udsyn til Jorden for at måle farven på dens oceaner og kortlægge aerosolers egenskaber. Det hollandske SPEXone-instrument – ​​udviklet af SRON og Airbus Netherlands med støtte fra TNO – er ansvarligt for aerosolmålingerne sammen med HARP2 og er nu det første instrument, der er integreret på satellitten.

Aerosoler er små støvpartikler i luften, såsom sod, aske og ørkenstøv. De har stor indflydelse på luftforurening og klimaændringer, men deres præcise rolle er utilstrækkeligt kendt. Det er grunden til, at scenarierne for global opvarmning frem til år 2100 varierer med cirka 3 grader Celsius. De fleste aerosoler reflekterer lys og har en kølende effekt på Jorden, men de kan også have en opvarmende effekt på grund af absorption. SPEXone vil kortlægge aerosolers egenskaber, såsom størrelse, form, sammensætning og absorberende/reflekterende kraft. Det hjælper også OCI-instrumentet med at måle farven på havene og dermed overvåge mængden af ​​plankton. Dette skyldes, at en korrektion er nødvendig på grund af aerosolspredning.

I februar 2021 blev SPEXone færdiggjort i Holland, i nærværelse af den hollandske videnskabsminister, og blev transporteret til Goddard. Siden da har det hollandske hold udført adskillige tests for at bekræfte, at instrumentet var ankommet i ét stykke og overlevede måneders opbevaring. "Men dette er det mest spændende øjeblik," siger SRON-ingeniør Alexander Eigenraam lige før sin rejse til USA. "Opretningen skal være spot on. Vi skal især passe på, at den ikke er lidt snoet. Vi monterer SPEXone på en lodret side af satellitten, så det gør det ekstra svært. Og vi skal skifte til NASAs testsystemer og elektronik. Det er nødvendigt, fordi SPEXone nu er knyttet til satellitten, og ingen eksterne computere må forbinde til den."

Det hollandske SPEXone-instrument er en kandidat til også at blive en del af den europæiske CO2M-satellit, som skal kortlægge koncentrationerne af CO₂ i jordens atmosfære. Aerosoler påvirker CO₂ målinger, så der er behov for et aerosolinstrument til korrektioner. + Udforsk yderligere

Aerosol-instrument starter målekampagne i europæisk luftrum