Satellitbilleder tyder på, at Iran forbereder sig på raketopsendelse

Iran så ud til at være klar til en rumopsendelse tirsdag, da satellitbilleder viste en raket på en landlig ørkenaffyringsrampe, ligesom spændingerne fortsat er høje over Teherans atomprogram.

Billederne fra Maxar Technologies viste en affyringsrampe ved Imam Khomeini Spaceport i Irans landlige Semnan-provins, stedet for hyppige nylige mislykkede forsøg på at sætte en satellit i kredsløb.

Et sæt billeder viste en raket på en transportør, der gjorde sig klar til at blive løftet og sat på et affyringstårn. Et senere billede tirsdag eftermiddag viste raketten tilsyneladende på tårnet.

Iran anerkendte ikke en kommende opsendelse ved rumhavnen, og dets mission til FN i New York reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Imidlertid sagde dets statsdrevne nyhedsbureau IRNA i maj, at Iran sandsynligvis ville have syv hjemmelavede satellitter klar til opsendelse ved udgangen af ​​det persiske kalenderår i marts 2023. En embedsmand i forsvarsministeriet foreslog også for nylig, at Iran snart kunne teste sit nye solide- drevet, satellit-bærende raket kaldet Zuljanah.

Det var ikke klart, hvornår opsendelsen ville finde sted, selvom opstilling af en raket typisk betyder, at en opsendelse er nært forestående. NASA brandsatellitter, som registrerer lysglimt fra rummet, så ikke umiddelbart nogen aktivitet på stedet sent tirsdag aften.

Adspurgt om forberedelserne fortalte talsmand for udenrigsministeriet Ned Price til journalister i Washington, at USA opfordrer Iran til at deeskalere situationen.

"Iran har konsekvent valgt at eskalere spændingerne. Det er Iran, der konsekvent har valgt at tage provokerende handlinger," sagde Price.

En talsmand for Pentagon, US Army Maj. Rob Lodewick, sagde, at det amerikanske militær "vil fortsætte med at overvåge Irans stræben efter bæredygtig rumaffyringsteknologi nøje, og hvordan det kan relatere til fremskridt i dets overordnede ballistiske missilprogram."

"Iransk aggression, for at inkludere den påviste trussel fra dets forskellige missilprogrammer, er fortsat en stor bekymring for vores styrker i regionen," sagde Lodewick.

I løbet af det seneste årti har Iran sendt adskillige kortlivede satellitter i kredsløb og i 2013 sendt en abe ud i rummet. Programmet har dog set de seneste problemer. Der har været fem mislykkede opsendelser i træk for Simorgh-programmet, en type satellit-bærende raket. En brand i rumhavnen Imam Khomeini i februar 2019 dræbte også tre forskere, sagde myndighederne dengang.

Affyringsrampen, der blev brugt i tirsdagens forberedelser, forbliver ar efter en eksplosion i august 2019, der endda tiltrak den daværende præsident Donald Trumps opmærksomhed. Han tweetede senere, hvad der så ud til at være et klassificeret overvågningsbillede af opsendelsesfejlen. Satellitbilleder fra februar antydede en mislykket Zuljanah-opsendelse tidligere i år, selvom Iran ikke anerkendte det.

De successive fiaskoer rejste mistanke om ekstern indblanding i Irans program, noget Trump selv antydede ved at tweete dengang, at USA "ikke var involveret i den katastrofale ulykke." Der er dog ikke blevet fremlagt beviser for at vise uretfærdigt spil i nogen af ​​fejlene, og rumopsendelser forbliver udfordrende selv for verdens mest succesrige programmer.

I mellemtiden afslørede Irans paramilitære revolutionsgarde i april 2020 sit eget hemmelige rumprogram ved med succes at opsende en satellit i kredsløb. Vagten opsendte endnu en satellit i marts på et andet sted i Semnan-provinsen, lige øst for den iranske hovedstad Teheran.

At dømme ud fra den anvendte affyringsrampe er Iran sandsynligvis ved at forberede sig på Zuljanah-testlanceringen, sagde John Krzyzaniak, en forskningsmedarbejder ved International Institute for Strategic Studies. Krzyzaniak foreslog tidligere på ugen, at en lancering var nært forestående baseret på aktivitet på stedet.

Rakettens navn, Zuljanah, kommer fra hesten af ​​Imam Hussein, barnebarnet af profeten Muhammed. Iransk stats-tv sendte optagelser af en vellykket Zuljanah-lancering i februar 2021.

Opsendelsesforberedelserne kommer også, da vagten angiveligt så en af ​​dens soldater "martyrdøde" i Semnan-provinsen under uklare omstændigheder i weekenden. Irans forsvars- og logistikministerium hævdede senere, at manden arbejdede for det.

USA har påstået, at Irans satellitopsendelser trodser en resolution fra FN's Sikkerhedsråd og har opfordret Teheran til ikke at foretage nogen aktivitet relateret til ballistiske missiler, der er i stand til at levere atomvåben. Den amerikanske efterretningstjenestes trusselsvurdering for 2022, offentliggjort i marts, hævder, at en sådan satellit løfteraket "forkorter tidslinjen" til et interkontinentalt ballistisk missil for Iran, da det bruger "lignende teknologier."

Iran, som længe har sagt, at det ikke søger atomvåben, har tidligere fastholdt, at dets satellitopsendelser og rakettest ikke har en militær komponent. Amerikanske efterretningstjenester og Det Internationale Atomenergiagentur siger, at Iran opgav et organiseret militært atomprogram i 2003.

Irans sandsynlige forberedelser til en opsendelse kommer dog, da spændingerne er blevet øget de seneste dage over Teherans atomprogram. Iran siger nu, at det vil fjerne 27 IAEA-overvågningskameraer fra dets atomanlæg, da det nu beriger uran tættere end nogensinde på niveauer af våbenkvalitet.

Både Iran og USA insisterer på, at de er villige til at genindgå Teherans atomaftale fra 2015 med verdensmagterne, hvor den Islamiske Republik drastisk bremsede sin berigelse til gengæld for ophævelsen af ​​økonomiske sanktioner. Trump trak ensidigt Amerika ud af aftalen i 2018, hvilket satte gang i en række angreb og konfrontationer, der begynder i 2019, og som fortsætter i dag i præsident Joe Bidens administration.

Samtaler i Wien om at genoplive aftalen har været på "pause" siden marts.

At bygge en atombombe ville stadig tage Iran mere tid, hvis det forfulgte et våben, siger analytikere, selvom de advarer om, at Teherans fremskridt gør programmet farligere. Israel har tidligere truet med, at det ville udføre et forebyggende angreb for at stoppe Iran - og er allerede mistænkt i en række nylige drab rettet mod iranske embedsmænd. + Udforsk yderligere

Iransk stats-tv siger, at Teheran har opsendt raket ud i rummet

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.