Pas på, Bugtområde, e-scooter-revolutionen kommer til et fortov nær dig

Da Harman Ghotra vågnede sent, styrtede ud af døren og indså, at han havde fire minutter til at komme over campus for at levere en opgave til sin statistikprofessor, beregningerne begyndte at snurre gennem hans sind. Gå til klassen:Otte minutter. Løb? For meget besvær.

Så var det der, parkeret i krydset mellem 4th Street og San Fernando, en el-scooter, den seneste dille inden for bytransport, der pludselig formerer sig omkring Bay Area downtowns.

"Jeg kom for sent, " sagde den 21-årige computeringeniørstuderende, "så hvorfor ikke?"

Med et hurtigt klik på en app og et skift af støttebenet, han susede henover San Jose State University campus - og ankom med to minutter til overs.

Pas på, Bugtområde, e-scooter-revolutionen er her. I centrum og nær transitstationer, de lysegrønne eller sorte el-scootere lyner ned ad cykelstier og fortove, glæde ryttere, forbløffende fodgængere og fanger byens embedsmænd på fladfodet.

Og, Åh åh, to af dem endte i sidste uge i Oaklands Lake Merritt.

Afhængigt af hvem du spørger, leje-on-the-go, motoriserede scootere er enten en ulykke, der venter på at ske, eller den næste fase af den nye økonomis geniale forsøg på at transformere transit, som vi kender den. Ligesom med de fælles cykler, der gik forud for scootere, alt du skal gøre er at downloade virksomhedens app for at finde ud af, hvor en kan være parkeret (interne GPS-enheder holder styr på dem), "lås" den op og betal for turen, som koster $1 for at komme i gang, derefter 15 cents i minuttet.

"Det er vidunderligt, det tilføjer en hel masse flere valgmuligheder at komme rundt og vil hjælpe med at opbygge et fantastisk fællesskab, " sagde Shiloh Ballard, administrerende direktør for Silicon Valley Bicycle Coalition.

I de sidste par uger, San Jose har sluttet sig til Oakland og San Francisco som den seneste by, der er blevet en kampplads for scootere og cykler, hvor startups som LimeBike (leverandør af de limegrønne cykler og scootere) og Bird Rides (med de sorte e-scootere) er fyldt med millioner i venturekapitalpenge og ræser ud på markedet – nogle gange med ringe eller ingen forhåndsadvarsel.

Med andre ord, skyde først, spørg om lov senere.

"De dukkede ligesom op, "San Jose byrådsmedlem sagde Raul Peralez om de hundredvis af e-scootere, der begyndte at dukke op på gadehjørner og transitcentre i de sidste par uger. "Som med enhver forstyrrende teknologi kommer forstyrrelsen."

BART har allerede slået ned på delte cykler, som hober sig op på stationsperronerne og blokerer billetporte. I modsætning til de lyseblå Ford GoBikes, som er en del af et partnerskab med Bay Area kommuner og transitbureauer og kræver, at ryttere "docker" cyklerne ved specificerede stativer, de nyere køretøjer er "dockless" og gør det muligt for ryttere at kassere cykler og scootere stort set hvor som helst.

Virksomhederne omfordeler cykler og scootere i løbet af dagen, så de ikke ender ét sted. Batterierne udskiftes til genopladning.

I Kina og Europa, hvor mere end 30 startups har oversvømmet markederne og delte cykler er allestedsnærværende, billeder af sammenfiltrede bunker af cykler på fortove eller i bunden af ​​kanaler er nemme at finde online. San Mateo-baseret LimeBike, For en, siger, at den har mistet omkring 1 procent af sin flåde på grund af fortræd i de 60 byer og universiteter i hele USA, den opererer.

Men på tværs af Bay Area, byer fremsætter klager fra virksomhedsejere, der siger, at scooterne blokerer døråbninger og fortove. Da de smarte scootere betragtes som mekaniserede køretøjer, de er forbudt på fortove og hjelme er påkrævet ved lov. Men næsten alle ignorerer begge regler.

"Vi er nødt til at uddanne vores samfund til at tænke, 'Hej, vi er på en motoriseret scooter, " sagde Ginger Jui fra Bike East Bay, der har set flere scootere på Lakeshore Avenues fortove omkring Lake Merritt end på den udpegede cykelsti. "Dette er din rolle og dit ansvar ikke at køre på fortovet."

I San Jose, Lindy Stankov og Jaime Avalos, som begge arbejder i downtown San Jose, har undviget løbehjulene, siden de blev introduceret i slutningen af ​​marts.

"Vi er nervøse, sagde Stankov, 57, der arbejder på rådhuset. "Det er bare farligt."

Byens ledere, i mellemtiden, er i konflikt mellem at forsøge at være modtagelige over for den seneste CO2-neutrale innovation og at holde gaderne sikre for fodgængere – og de kæmper for at få tilladelser og regler på plads, før nogen kommer til skade.

"Det er ny teknologi. Det er virksomheder, der konkurrerer om flest ryttere, og i øjeblikket har vi ikke en lovgivningsramme omkring det, " sagde Colin Heyne, offentlig informationschef for San Jose's Department of Transportation.

Bird – grundlagt af den tidligere Lyft- og Uber-direktør Travis VanderZanden – fik en stensikker start, da den blev lanceret i Santa Monica i september og blev anklaget for en forseelse i december for ikke at sikre sig de rigtige tilladelser og ignorere henvisninger til at fjerne sine scootere fra fortovene. Det afgjorde med byen for $300, 000 inden februar. En scooterkører der kom til skade ved et sammenstød med en bil.

Da Bird blev lanceret i San Jose for et par uger siden, "de fortalte os den dag, de afleverede dem, " sagde Heyne.

For at udjævne tingene, Bird embedsmænd annoncerede en indtægtsdelingsplan med byer, tilbyder at give $1 pr. scooter om dagen for at betale for nye cykelstier, sikkerhedsmeddelelser og delt infrastrukturvedligeholdelse.

I slutningen af ​​marts, byen San Francisco anklagede LimeBikes for "ond tro" for at have lanceret sin service, før byen havde sin tilladelsesplan på plads, selv efter at have angivet, at det ville vente. LimeBike modbeviste, at det var et "begrænset pop-up-program" og lovede at dele data om passagerer for at forbedre den overordnede transportplanlægning.

Snart, Byer i Bay Area vil se mere end blot de limegrønne og sorte scootere. Flere startups kommer. Ofo, med sine lyse gule og sorte cykler, siger, at det allerede arbejder med byen San Jose. JUMP e-cykler er i San Francisco.

Dave Snyder, administrerende direktør for California Bicycle Coalition, siger, at byer stadig har en lang vej at gå for at reducere californiens afhængighed af biler. Men delte cykler og scootere er en god tilføjelse, trods de tidlige problemer.

"De er i en kamp om markedsandele lige nu, " sagde han. "De kan ikke alle overleve."

©2018 The Mercury News (San Jose, Californien)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.