NASA vælger nye instrumenter til prioriteret Artemis-videnskab på månen

Som tilføjelse til den voksende liste af kommercielle leverancer, der er planlagt til at udforske mere af månen end nogensinde før under Artemis, har NASA udvalgt to nye videnskabelige instrumentsuiter, inklusive en, der vil studere de mystiske Gruithuisen Domes for første gang.

Disse nyttelastpakker markerer den anden udvælgelse gennem agenturets nyttelast og forskningsundersøgelser på månens overflade (PRISM) indkaldelse af forslag. Begge nyttelaster vil blive leveret til månens overflade på fremtidige flyvninger gennem NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS) initiativ, som er en del af agenturets større måneudforskningsarkitektur, der er planlagt i dette årti.

"De to udvalgte undersøgelser vil behandle vigtige videnskabelige spørgsmål relateret til månen," sagde Joel Kearns, stedfortrædende associeret administrator for udforskning i NASA's Science Mission Directorate. "Den første vil studere geologiske processer af tidlige planetlegemer, der er bevaret på månen, ved at undersøge en sjælden form for månevulkanisme. Den anden vil studere virkningerne af månens lave tyngdekraft og strålingsmiljø på gær, en modelorganisme, der bruges til at forstå DNA-skadereaktion og reparation."

Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE) undersøgelsen består af en suite af fem instrumenter, hvoraf to vil blive monteret på en stationær lander og tre monteret på en mobil rover, der skal leveres som en service af CLPS-leverandøren.

I løbet af 10 jorddage (en månedag) vil Lunar-VISE udforske toppen af ​​en af ​​Gruithuisen Domes. Disse kupler formodes at være dannet af en klæbrig magma rig på silica, der i sammensætning ligner granit. På Jorden har formationer som disse brug for oceaner af flydende vand og pladetektonik for at dannes, men uden disse nøgleingredienser på månen er måneforskere blevet overladt til at undre sig over, hvordan disse kupler er dannet og udviklet sig over tid.

Ved at analysere månens regolith i toppen af ​​en af ​​disse kupler, vil de data, der indsamles og returneres af Lunar-VISEs instrumenter, hjælpe videnskabsmænd med at besvare grundlæggende åbne spørgsmål om, hvordan disse formationer blev til. Dataene vil også hjælpe med at informere fremtidige robot- og menneskelige missioner til månen. Dr. Kerri Donaldson Hanna fra University of Central Florida vil lede denne nyttelastpakke.

Den anden udvalgte undersøgelse, Lunar Explorer Instrument for Space Biology Applications (LEIA) videnskabssuite, er en lille CubeSat-baseret enhed. LEIA vil levere biologisk forskning på månen - som ikke kan simuleres eller replikeres med høj troværdighed på Jorden eller den internationale rumstation - ved at levere gæren Saccharomyces cerevisiae til månens overflade og studere dens reaktion på stråling og månens tyngdekraft. S. cerevisiae er en vigtig model for menneskelig biologi, især inden for områderne genetik, cellulære og molekylære replikations- og delingsprocesser og DNA-skaderespons på miljøfaktorer såsom stråling. De data, der returneres af LEIA, sammen med tidligere eksisterende data fra andre biologiske undersøgelser, kunne hjælpe forskere med at besvare et årtier gammelt spørgsmål om, hvordan delvis tyngdekraft og faktisk dyb rumstråling i kombination påvirker biologiske processer. Dr. Andrew Settles fra NASA's Ames Research Center i Silicon Valley, Californien, vil lede LEIA-nyttelastpakken.

Med disse valg på plads vil NASA samarbejde med CLPS-kontoret i agenturets Johnson Space Center i Houston for at udstede opgaveordrer til at levere disse nyttelastpakker til månen inden for 2026-tidsrammen.

Til disse nyttelastpakker har agenturet også udvalgt to projektforskere til at koordinere videnskabelige aktiviteter for de udvalgte instrumentsuiter, herunder arbejde med nyttelasterne ved valg af landingssted, udvikling af operationskoncepter og arkivering af videnskabelige data erhvervet under overfladeoperationer. Dr. John Karcz fra NASA Ames Research Center i Californien vil koordinere Lunar-VISE-undersøgelsespakken til levering til Gruithuisen Domes, og Dr. Cindy Young fra NASAs Langley Research Center i Hampton, Virginia, vil koordinere LEIA-undersøgelsespakken til levering.

CLPS er en vigtig del af NASAs Artemis-måneudforskningsplaner. Videnskabelige og teknologiske nyttelaster, der sendes til månens overflade, vil hjælpe med at lægge grundlaget for menneskelige missioner på og omkring månen. Agenturet har givet syv opgaveordrepriser til CLPS-udbydere for måneleverancer i begyndelsen af ​​2020'erne med flere leveringspriser, der forventes frem til 2028. + Udforsk yderligere

NASA udvælger nye videnskabelige undersøgelser til fremtidige måneleverancer