Det er svært at forestille sig livet på Jorden uden månen over hovedet hver nat. Selvom månen ser ud til at være et allestedsnærværende objekt på nattehimlen, går den faktisk gennem en række faser og har et unikt sæt trin i vores solsystems himmeldans.
Hvis du nogensinde har undret dig over, hvorfor månen ser anderledes ud hver nat, står op på et andet tidspunkt, eller hvad de mærkelige navne for månens faser mener, sandheden er derude. Vi vil forklare svar på månens forskellige faser, og hvordan månens cyklus fungerer - for vores måne alligevel (hver måne er anderledes på andre planeter!)
Som vi ved, kredser Jorden om solen, og månen kredser om Jorden. Månen er "tidevandslåst", hvilket betyder, at månen roterer om sin egen akse i samme hastighed, som den kredser om Jorden (i modsætning til Jorden, som roterer med en anden hastighed, end den kredser om solen, og derfor har vi begge dage og flere år). Tidevandslåsen betyder, at den samme halvkugle af månen altid peger på eller er synlig fra Jorden.
Månen producerer ikke noget lys af sig selv - den reflekterer bare solen. Solen skinner på forskellige dele af månen, da den samme del af månen altid vender mod os. Nogle gange kan vi se en del af månen, der er oplyst af solen (eller det hele, f.eks. under en fuldmåne), og andre gange kan vi ikke (under en nymåne). Hver nat oplyses en forskellig mængde af månen, hvilket skaber forskellige faser af månen.
Månen har otte faser i hver månecyklus:fire primære faser og fire sekundære faser. De fire primære faser er:
Disse sker på et bestemt tidspunkt hver måned, og du kan tjekke det nøjagtige tidspunkt for at se, om månen vil stå op og ses på din placering, når den når den fase.
De fire sekundære faser er ikke på et bestemt tidspunkt; de er overgange, som månen gennemgår mellem de primære faser. Månen kan forblive i en af disse faser i syv dage. De er:
For det meste giver navnene på månefaserne mening, såsom "voksning", når den oplyste del af månen vokser og "aftager", når den oplyste del skrumper. Den "halvmåne" er også et velkendt begreb, da månen optræder i form af en halvmåne i denne tid. Det måske mest nye udtryk i månekalenderen er "gibbous", som i store træk betyder konveks, men i astronomi refererer specifikt til det tidspunkt, hvor månen er mere end halvdelen, men ikke helt oplyst.
Lad os se på en hel månecyklus.
Hvis du nogensinde har kigget op om natten og ikke set månen, kan det skyldes, at månen er i sin nye fase. I det nye måneøjeblik bliver den side af månen, der vender mod Jorden, ikke oplyst af solen, så den ser sort ud - selvom den i vores øjne faktisk ikke "vises" overhovedet og slet ikke er synlig mod rummets sorte hinsides.
Den aftagende halvmånefase af månecyklussen sker mellem tidspunktet for nymånen, og når den når sin første kvartfase. I løbet af denne tid fremstår månen som splint på nattehimlen, og bliver mere oplyst hver nat, indtil halvdelen af den er tændt (den første fjerdedel fase). Disse første par dage af månens cyklus er også gode til stjernekiggeri, da månen stadig er ret svag på himlen.
Månens første kvartalsfase hedder sådan, fordi den opstår, når månen er en fjerdedel af vejen gennem sin 29,5-dages cyklus. Hvis du kan se månen denne nat, vil den fremstå halvt oplyst og halvt mørk. (Hvis du ser på himlen, kan du sige, at der er en halvmåne ude.) Når månen passerer gennem sin første kvartalsfase, begynder den at forstyrre stjernekiggerudsigterne, og de fleste ivrige stjernekiggere vil enten skifte til at undersøge månen direkte eller tag en pause fra stjernekiggeri indtil senere i månens cyklus, når månen er mindre oplyst.
Efter at have passeret den første kvarte fase, fortsætter månen med at blive mere oplyst; i den voksende gibbous fase er den ikke helt fuldt oplyst - men i stigende grad. Denne fase tager omkring en uge og giver gode muligheder for at bruge et teleskop eller en kikkert til at studere månens terminatorlinje, hvor de lyse og mørke dele af månen mødes.
Fuldmånefasen opstår om natten, når månens halvkugle, der vender mod Jorden, er fuldstændig oplyst af solen. De fleste af os er bekendt med dette syn og tegnede måske endda fuldmånen med et ansigt som barn. Selvom der ikke er noget "mand i månen", er der en række fascinerende kratere og hoppe (basaltiske sletter dannet af vulkansk aktivitet i månens fortid), der ligner forskellige former på månens overflade.
Efter at have passeret gennem sin fulde fase, begynder den oplyste del af månen at falde, hvilket er den aftagende halvdel af månens cyklus. Først passerer månen gennem sin aftagende gibbous fase, hvor den ikke er fuldt ud, men stadig mere end halvt oplyst.
Den sidste primære fase i månens cyklus er den tredje fjerdedel af månen, som månen når på et bestemt tidspunkt hver måned. På dette tidspunkt vil den "anden halvdel" af månen være oplyst, sammenlignet med den første kvarte fase. Du kan dog muligvis ikke se den nøjagtige tredje kvartalsmåne hver måned, da den muligvis ikke er synlig i løbet af dagen, afhængigt af hvor du bor.
For at afslutte månens cyklus bevæger månen sig gennem en aftagende halvmånefase; ligesom den voksende halvmåne, ligner månen en buet splint, da den bliver stadig mindre oplyst, når den nærmer sig nymånen og begyndelsen af den næste månecyklus.
Mens de fleste mennesker anser månen for at have en 28-dages månecyklus, er tiden mellem nye måner faktisk omkring 29,5 dage lang. Dette kaldes en synodisk måned og forklarer, hvorfor månefaserne ikke forekommer på samme dag i hver måned. Interessant nok tager månen en anden tid om at kredse om Jorden (27 dage, syv timer og 43 minutter), hvilket kaldes en siderisk måned. Derfor står månen op på forskellige tidspunkter af natten hver aften.
Sidste artikelHvorfor Augusts Moon er kendt som Sturgeon Moon
Næste artikelMå ikke Miss Jupiter skinne sit klareste i næsten 60 år