Meteorregn Eta Aquariid er indstillet til at lyse op i himlen:Sådan får du den bedste plads i huset

Der er noget vidunderligt ved at sidde under nattehimlen og se en meteorregn udspille sig over hovedet. Men observatører på den sydlige halvkugle får normalt den korte ende af stokken, hvor de fleste af de bedste byger stærkt favoriserer dem nord for ækvator.

Hver maj får sydlige observatører dog en særlig godbid - Eta Aquariid meteorregn. I år lover forholdene at være perfekte, hvilket gør det til den ideelle mulighed for nogle efterårsmeteorobservationer.

Prognosetoppen for dette års Eta Aquariids falder om morgenen lørdag den 7. maj. Månen er langt væk, så meteorer vil ikke gå tabt i dens blænding.

Men hvad hvis himlen er overskyet? Nå, hvis du går glip af toppens morgen, skal du ikke gå i panik! Eta Aquariids er berømt for deres brede top, og meteorraterne forbliver typisk høje i omkring en uge omkring toppen (4.-11. maj). Så hvis lørdag morgen er overskyet, så prøv at kigge igen søndag eller endda mandag.

For at få den bedste udsigt vil du gerne stå op i de tidlige morgentimer og være langt væk fra skarpt bylys. Giv dine øjne tid til at vænne sig til mørket. Tag en stol eller en hvilestol for at få det godt tilpas, slappe af og se mod himlen.

Du behøver ikke engang et teleskop! For bedst at observere meteorbyger, vil du se så bredt et område af himlen som muligt. Brug af et teleskop eller en kikkert ville gøre skuespillet næsten umuligt at observere.

Støv og affald fra en berømt komet

Mens Jorden kredser om Solen, løber den konstant ind i støv og affald fra kometer og asteroider. Hver april og maj bruger Jorden omkring seks uger på at krydse en flod af støv efterladt af den berømte komet 1P/Halley.

Hvert 76. år eller deromkring svinger kometen Halley tæt på Solen. Dens iskolde overflade varmes op, indtil isen koger ud i rummet i en proces kaldet "sublimering". Dette indhyller kometen i en gasformig koma, som blæses væk fra Solen for at generere kometens hale.

Gassen, der undslipper Halleys overflade, bærer støvkorn, som gradvist spredes rundt om kometens kredsløb. Nogle bevæger sig foran kometen, mens andre halter bagud.

I løbet af tusinder af år er rummet omkring Halleys bane blevet tykt af støvkorn. Kometen bevæger sig i bund og grund gennem en beskidt snestorm af sin egen fremstilling! Og hvert år løber Jorden gennem den brede flod af støv - og føder Eta Aquariid meteorregn.

Interessant nok løber Jorden ind i Halleys affald igen i oktober og producerer den berømte Orionid-meteorregn. Men vi får et bedre show i maj hvert år med Eta Aquariids, da det er, når vi bevæger os tættere på midten af ​​støvstrømmen.

Hvor skal jeg lede?

Når støv efterladt af en komet smadrer ind i Jordens atmosfære, bliver det til en spektakulær flammende lysstribe højt på himlen. Dette sker normalt omkring 80 km over jorden, selvom de største stykker affald kan trænge temmelig dybt ind i atmosfæren, før de brænder helt op.

Støvkornene i en meteorregn bevæger sig alle rundt om Solen med stort set samme hastighed og i samme retning. Det betyder, at kornene også bevæger sig i samme retning, som de rammer Jorden.

Men når de bevæger sig mod en observatør på jorden, vil denne observatørs perspektiv få deres veje til at divergere, og de vil synes at stråle ud fra et enkelt punkt på himlen. Det punkt er kendt som en brusers "strålende".

Meteorbyger er opkaldt efter stjernebilledet, hvori deres stråler ligger. Så Eta Aquariids har en udstråling i nærheden af ​​stjernen Eta Aquarii – den tiende-lysendeste stjerne i Aquarius.

For at se Eta Aquariids skal du vente, indtil strålen stiger - før det kommer Jordens krop i vejen. Vi er heldige her på den sydlige halvkugle, da Eta Aquariid-strålen stiger i øst omkring kl. 01.30 til 02.00, lokal tid.

Mens Eta Aquariid-meteorerne kan ses overalt på himlen, er det ideelle sted at se det bedste antal meteorer omkring 45 grader til venstre eller højre for selve radianten.

Heldigvis har vi i år endnu et spektakulært syn på morgenhimlen. Fire planeter - Saturn, Mars, Jupiter og Venus - vil alle være på linje. For at se det bedste meteorshow, se omkring 45 grader til venstre eller højre for denne linje af planeter.

For at se, hvordan planeterne og strålerne vil stige fra din placering, skal du besøge Stellarium planetariums hjemmeside, indstille din placering og flytte datoen og klokkeslættet frem til morgenen den 7. maj. Hvis du slår "konstellationer" og "konstellationskunst" ( nederst på skærmen), kan du se Vandmanden og planeterne rejse sig fra din computers komfort.

Hvor mange meteorer skal jeg forvente at se?

Eta Aquariids er årets næstbedste brusebad for folk i Australien. De kan lave et spektakulært show - men forvent ikke at se meteorer falde som snefnug.

Når strålen først stiger over horisonten, omkring klokken 01.30, vil meteorerne fra bygeren være få og langt imellem. Hvis du ser fem eller seks Eta Aquariids i den første time, bør du nok regne dig selv for heldig.

Når det er sagt, kunne disse tidlige meteorer være virkelig spektakulære. Kendt som "jordgræssere", ser de ofte ud til at stryge fra nær den ene horisont hele vejen hen over himlen. Jordgræssere er resultatet af meteorer, der rammer vores atmosfære i en meget lav vinkel, næsten på kanten. De er sjældne, men utrolige at være vidne til!

Efterhånden som natten går, og strålen klatrer højere op i himlen, bør antallet af meteorer stige. I timen før daggry kunne man nemt se 20 til 30 meteorer i timen.

Åh, og et ord af advarsel:Meteorer er som busser - hvis du forventer 30 i timen, kan du nemt vente ti minutter og intet se, før der kommer tre på én gang. Sørg for at klæde dig varmt på, så du kan blive under stjernerne i mindst en halv time, hvis ikke mere!