Hvad sker der, når nogen dør i rummet? Rumturisme bringer nye juridiske og moralske spørgsmål

Kommercielle rumfartsselskaber som Virgin Galactic og Blue Origin tilbyder nu eksklusive muligheder for berømtheder og civile at rejse til rummet.

Traditionelt har astronauter været genstand for streng træning og medicinsk undersøgelse, før de gik til rummet, og risikoen for død af naturlige årsager blev anset for at være fjern.

Men i denne nye æra af rumturisme ser det ud til, at medicinsk screening ikke kan udføres, og at der kun gives minimal træning før flyvningen.

Med en bred vifte af mennesker, der nu skal til rummet, og udsigten til i de kommende år, at mennesker etablerer baser på Månen og videre, rejser det et vigtigt spørgsmål:hvad sker der, hvis nogen dør i rummet?

I henhold til international rumlovgivning er de enkelte lande ansvarlige for at godkende og føre tilsyn med al national rumaktivitet, hvad enten den er statslig eller privat. I USA kræver kommercielle turistrumflyvninger en licens til opsendelse, der skal udstedes af Federal Aviation Administration.

Skulle nogen dø på en kommerciel turistmission, skal der være en afgørelse om dødsårsagen. Hvis en rumflyvningsdeltagers død skyldtes en mekanisk fejl i rumfartøjet, ville Federal Aviation Administration forsøge at suspendere yderligere opsendelser af selskabet, indtil en efterforskning.

Hvis der udelukkes mekanisk fejl, skal den kommercielle udbyders overordnede omsorgspligt over for alle rejsende tages i betragtning og vurdere, om den har gjort alt for at forhindre personens død.

Ubehageligt, men uundgåeligt

Tiden brugt i rummet på disse turistmissioner varierer i øjeblikket fra et par minutter til et par dage. Dette betyder, at risikoen for død i rummet af naturlige årsager er meget lav, men ikke umulig.

Spørgsmålet om, hvad man skal gøre, hvis nogen dør i rummet, vil blive væsentligt mere relevant – og komplekst – når mennesker begiver sig ud på længere missioner dybere ud i rummet, og endda en dag bliver permanent etableret i det ydre rum.

Grundlæggende skal der være en form for efterforskningsproces iværksat for at fastslå dødsårsagen for mennesker i det ydre rum. Der har været undersøgelser før, såsom undersøgelsen af ​​Columbia Shuttle-katastrofen i 2003, hvor Nasas rumfærge Columbia gik i opløsning, da den vendte tilbage til Jorden og dræbte de syv astronauter om bord.

Men disse har været specialistundersøgelser af højprofilerede ulykker og vedrørte kun amerikansk rumflyvning. Efterhånden som mulighederne for rumrejser udvides, er det uundgåeligt, enten gennem ulykker, sygdom eller alder, at dødsfald i rummet eller på et andet himmellegeme vil forekomme.

En formel procedure for efterforskning af dødsfald på langvarige missioner og rumbosættelser vil være nødvendig for at sikre, at der er klare oplysninger om, hvem der døde, dødsårsagerne, og så der kan læres lektier og opdages mulige mønstre.

Mange af procedurerne i forbindelse med efterforskning og undersøgelser kunne importeres fra Jorden. International rumlovgivning giver den standardposition, hvorved et land, der har registreret et rumfartøj, har jurisdiktion over det rumobjekt og alt personale. Det er sandsynligt, at et land med en sådan jurisdiktion ville være den naturlige myndighed til at påbegynde en efterforskning og bestemme procedurerne for at håndtere et dødsfald i rummet.

Selvom dette er et nyttigt udgangspunkt, ville en aftale skræddersyet til den specifikke forlig eller mission sandsynligvis være bedre. Planlægning af en mission til rummet omfatter overvejelser som energi, mad, beskyttelse mod stråling og bortskaffelse af affald. Etablering af processer vedrørende, hvad man skal gøre, hvis en person dør, og inkorporering af disse processer i enhver plan, vil gøre en traumatisk begivenhed lidt mindre.

At have en aftale på plads i begyndelsen af ​​en mission er endnu vigtigere, hvis der er en række lande, der deltager.

Praktiske overvejelser

Ud over den juridiske dimension vil missioner, der sender mennesker længere ind i solsystemet, skulle overveje den fysiske bortskaffelse af menneskelige rester. Her er det vigtigt at tage højde for, at forskellige kulturer behandler deres døde på meget forskellige måder.

På korte missioner er det sandsynligt, at liget ville blive bragt tilbage til Jorden. Liget skulle bevares og opbevares for at undgå kontaminering af det overlevende mandskab.

På en rundrejse til Mars, som ville vare årevis og kan være en udsigt i de kommende årtier, kan kroppen muligvis fryses ned i rummets kulde for at reducere dens vægt og gøre den lettere at opbevare på vej tilbage til Jorden .

Men hvis vi begynder at kolonisere det ydre rum, skal kroppe måske bortskaffes i stedet for at opbevares.

Selvom Star Trek-fans måske husker, hvordan Spocks krop blev kastet ud i rummet, ville dette sandsynligvis ikke være ønskeligt i det virkelige liv. Countries may object to having a human corpse floating in space, while the body itself may contribute to the growing issues created by space debris. The family of the deceased might want their loved one's body returned to them.

Disposal of human remains on a colony is similarly fraught. The body of a settler buried on another planet may biologically contaminate that planet. Cremation is also likely to contaminate, and could be resource-intensive.

In time, there will undoubtedly be technical solutions to the storage and disposal of human remains in space. But the ethical issues around death in space cut across anthropological, legal and cultural boundaries. The idea may be uncomfortable to contemplate, but it's one of many conversations we will need to have as humans become a space-faring species.