Sådan flyver TIMED:NASA-missionen fejrer 20-års jubilæum

NASAs TIMED-mission blev lanceret i 2001 og har nu brugt 20 år på at undersøge den komplicerede dynamik i Jordens øvre atmosfære. Forkortelse for Thermosphere, Ionosphere, Mesosphere Energetics and Dynamics, TIMED observerer kemien og dynamikken, hvor Jordens atmosfære møder rummet. På sit 20-års jubilæum reflekterer det videnskabelige samfund over, hvad de har lært af TIMEDs to årtiers operationer.

Indflydelse på tværs af flåden

TIMEDs bidrag gennem de sidste 20 år har påvirket missioner på tværs af NASA, især inden for heliofysik, videnskaben om Sol-Jord-systemet.

"TIMED spiller en vigtig rolle i vores heliofysikflåde," sagde Nicola Fox, direktør for Heliophysics Division ved NASAs hovedkvarter i Washington. "Den øvre atmosfære er en kritisk del af vores Sun-Earth-system, og TIMEDs langsigtede datasæt har været en vigtig del af uddybningen af ​​vores forståelse af denne dynamik. Det har også banet vejen for vores nyere missioner, der studerer denne region."

Heather Futrell, programleder for TIMED, påpegede også, hvordan TIMEDs bidrag vil påvirke NASAs heliofysiske missioner i de kommende år. "Som den sjette ældste NASA heliofysikmission, har TIMEDs resultater og ydeevne i løbet af de sidste 20 år været med til at forme vores tilgang til missioner, der er blevet lanceret siden da og vil blive lanceret i de kommende år," sagde hun. "Eksisterende missioner, såsom ICON og GOLD, og ​​kommende missioner, såsom AWE og GDC, bygger på grundlaget for de videnskabelige resultater i den øvre atmosfæriske, som TIMED leverede."

To årtiers videnskab

TIMEDs 20 års data har givet videnskabsmænd et hidtil uset perspektiv på ændringer i den øvre atmosfære. TIMED studerer det kritiske område, der spænder over højder på omkring 40 til 110 miles (ca. 65 til 180 kilometer) over Jordens overflade. Missionens lange levetid har gjort det muligt for forskere at spore den øvre atmosfæres reaktion på både hurtigt skiftende forhold – som individuelle solstorme – gennem hele Solens 11-årige aktivitetscyklus, såvel som længere tendenser, såsom afkøling og sammentrækning af den øvre atmosfære. atmosfære på grund af klimaændringer.

"TIMED er et vidnesbyrd om den type arbejde, vi udfører her hos NASA," sagde Peg Luce, vicedirektør for Heliophysics Division ved NASAs hovedkvarter. "Tyve år er lang tid, og mange af de mennesker, der har arbejdet på denne mission, er gået videre, og nogle er gået på pension. Til alle de mennesker, der har arbejdet på TIMED – uanset hvilken egenskab – tak for jeres hårde arbejde og dedikation. arven omfatter en vigtig mission, der har uddybet vores forståelse af den øvre atmosfæres-sol-jord-interaktion og hjulpet med at forme heliofysikkens felt."

Samuel Yee, hovedefterforsker for TIMED, bifaldt også den langsigtede virkning, denne mission har haft. "I 2011, 10 år efter TIMEDs lancering, forudsagde jeg, at TIMEDs resultater ville give indsigt i de kommende år," sagde Yee, som er baseret på Johns Hopkins Applied Physics Laboratory i Laurel, Maryland. "Nu, 20 år efter opsendelsen, har TIMED ændret vores forståelse af den øvre atmosfære, og hvordan den reagerer på vores sol og forholdene på Jorden, hvilket har påvirket heliofysik og jordvidenskabelig forskning for altid."

"Der er ingen tvivl om, at TIMED-observationer har forbedret vores forståelse af mange komplekse fysiske processer, der arbejder i Jordens øvre atmosfære," sagde John McCormack, TIMED-programforsker ved NASAs hovedkvarter. "TIMED fortsætter med at give vigtige bidrag til at forstå, hvordan ændringer i den øvre atmosfære - over tidsskalaer fra dage til årtier - er forbundet med, hvad der sker i den nedre atmosfære."

Påvirkning på Jorden

TIMED har også spillet en rolle i mange videnskabelige karrierer, hvilket inspirerer ph.d. studerende, der ville fortsætte med at lede deres egne missioner og instrumenter om øvre atmosfærisk videnskab.

"Når jeg ser tilbage, var arbejdet med TIMED en magisk tid for mig," sagde Marty Mlynczak, hovedefterforsker for TIMEDs Sounding of the Atmosphere ved hjælp af Broadband Emission Radiometry (SABER) instrument, bygget og drevet ved Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. "Jeg var i en hovedrolle på en NASA-flyvningsmission et par år efter at have afsluttet min doktorgrad. Min ph.d.- og postgraduate-forskning var på vej i kredsløb! Jeg arbejdede med de fremtrædende videnskabsmænd på det tidspunkt. Alle arbejdet med TIMED havde ét mål:missionens succes."

"Opsendelsen af ​​TIMED-satellitten i 2001 med SABRE ombord ændrede mit videnskabelige liv og tilføjede en ny videnskabelig dimension, der aldrig vil forsvinde," sagde James Russell III, SABER PI emeritus og begavet professor og meddirektør for Center for Atmosfæriske Videnskaber ved Hampton University i Virginia. "Denne 'nye verden", bogstaveligt talt på kanten af ​​rummet, bragte spændende muligheder med sig for at fremme atmosfærisk videnskab. Det har været usædvanligt givende at arbejde sammen med TIMED-teamet for at udfolde nogle af de kendte mysterier i mesosfæren og den nedre termosfære og afdække andre, som vi ikke vidste eksisterede."