Svovlmolekyler fra rummet kan have sået tidligt liv på Jorden

Vigtige næringsstoffer til de første levende organismer på Jorden kan være kommet fra rummet, ifølge ny forskning fra University of Hawaiʻi i Manoa.

Forskere ved Institut for Kemi opdagede, at visse svovlholdige organiske molekyler, kaldet alkylsulfonsyrer, kan dannes naturligt i rummet uden tilstedeværelse af liv og blev leveret til Jorden af ​​kometer og asteroider.

Svovlholdige organiske molekyler er essentielle for livet på Jorden, da de er afgørende for mange biologiske processer, såsom proteinstruktur og funktion, enzymaktivitet og cellulær respiration for at inkorporere svovl.

Disse organiske molekyler blev skabt i laboratoriesimuleringer, der efterligner betingelserne for interstellare is fundet i rummet. Undersøgelsen diskuterer også, hvordan denne opdagelse kan hjælpe forskere med at opdage disse molekyler på kometer og asteroider, såsom den kulholdige asteroide Ryugu, hvilket giver indsigt i de kemiske processer, der kan bidrage til livets oprindelse på Jorden.

Værket er publiceret i tidsskriftet Nature Communications .

"Vores opdagelse fremhæver videnskabsmænds kreativitet og vedholdenhed i at løse mangeårige mysterier om livets begyndelse, inspirerende nysgerrighed og interesse for videnskabelig udforskning og forskning," sagde UH Manoa-professor Ralf I. Kaiser, som er en af ​​undersøgelsens forfattere. "Forståelse af denne proces kan sætte gang i fantasien om vores plads i universet og livets oprindelse."

"Livet, som vi kender det, kræver svovl, og gamle vandopløselige alkylsulfonsyrer er en plausibel måde at inkorporere svovl i tidlige organismer," tilføjede Mason McAnally, en UH Manoa kemi Ph.D. elev og hovedforfatter.