Video:Flyv hen over Nili Fossae med ESAs Mars Express

Skyttegrave af Nili Fossae er faktisk træk kendt som "graben", som dannes, når jorden mellem to parallelle forkastninger brækker og falder væk. Da graben ser ud til at bue rundt om Isidis Planitia, er det sandsynligt, at de er dannet, da Mars' skorpe satte sig efter dannelsen af ​​krateret af en indkommende rumsten, der ramte overfladen. Lignende brud - modstykket til Nili Fossae - findes på den anden side af krateret og kaldes Amenthes Fossae.

Forskere har fokuseret på Nili Fossae i de seneste år på grund af den imponerende mængde og mangfoldighed af mineraler, der findes i dette område, herunder silikater, karbonater og ler (hvoraf mange blev opdaget af Mars Express's OMEGA-instrument). Disse mineraler dannes i nærværelse af vand, hvilket indikerer, at denne region var meget våd i gammel Mars historie.

Meget af jorden her blev dannet for over 3,5 milliarder år siden, da der var rigeligt med overfladevand på tværs af Mars. Forskere mener, at vandet ikke kun strømmede hen over overfladen her, men også under det, og dannede underjordiske hydrotermiske strømme, der blev opvarmet af gamle vulkaner.

På grund af hvad den kunne fortælle os om Mars' gamle og vandrige fortid, blev Nili Fossae betragtet som et muligt landingssted for NASAs Curiosity rover, før roveren i sidste ende blev sendt til Gale Crater i 2012. En anden mission, NASAs Perseverance rover, var senere sendt til land i det nærliggende Jezero-krater, synligt i slutningen af ​​videoen.

Mars Express har besøgt Nili Fossae før og afbildet regionens graben-system tilbage i 2014. Missionen har kredset om den røde planet siden 2003, afbildet Mars overflade, kortlagt dens mineraler, studeret dens spinkle atmosfære, sonderet under dens skorpe og udforsket, hvordan forskellige fænomener interagere i Mars-miljøet.

Leveret af European Space Agency