NASAs Psyche fyrer op for sine sci-fi-værdige thrustere

Orbiteren er nu mere end 190 millioner miles (300 millioner kilometer) væk og bevæger sig med et klip på 23 miles per sekund (37 kilometer per sekund), i forhold til Jorden. Det er omkring 84.000 mph (135.000 km/t). Over tid, uden atmosfærisk luftmodstand til at bremse den, vil Psyche accelerere til hastigheder på op til 124.000 mph (200.000 km/t).

Rumfartøjet vil ankomme til den metalrige asteroide Psyche i 2029 og vil foretage observationer fra kredsløb i omkring to år. De data, den indsamler, vil hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå dannelsen af ​​klippeplaneter med metalliske kerner, inklusive Jorden. Forskere har beviser for, at asteroiden, som er omkring 173 miles (280 kilometer) på tværs på det bredeste sted, kan være den delvise kerne af en planetesimal, byggestenen til en tidlig planet.

Ren sundhedserklæring

Flyveholdet brugte Psyches første 100 dage i rummet til at foretage en fuld checkout af alle rumfartøjssystemer. Alle tekniske systemer fungerer lige som forventet, og de tre videnskabelige instrumenter har fungeret uden problemer.

Magnetometeret fungerer så godt, at det var i stand til at detektere et udbrud af ladede partikler fra solen, ligesom gamma- og neutronspektrometeret. Og i december sidste år tog tvillingkameraerne på billedinstrumentet deres første billeder.

"Indtil dette tidspunkt har vi tændt og tjekket de forskellige stykker udstyr, der er nødvendige for at fuldføre missionen, og vi kan rapportere, at de fungerer smukt," sagde Henry Stone, Psyche-projektleder ved NASA's Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien. som styrer missionen.

"Nu er vi på vej og ser frem til en kommende tæt forbiflyvning af Mars."

Det skyldes, at rumfartøjets bane vil bringe det tilbage mod den røde planet i foråret 2026. Rumfartøjet vil sænke thrusterne, mens det kyster mod Mars, ved at bruge planetens tyngdekraft til at slynge sig selv ud. Derfra vender thrusterne tilbage til fuld fartpilot. Næste stop:asteroiden Psyche.

I mellemtiden vil Deep Space Optical Communications-teknologidemonstrationen ombord på rumfartøjet fortsætte med at teste sin evne. Eksperimentet overgik allerede forventningerne, da det i april transmitterede testdata fra over 140 millioner miles (226 millioner kilometer) væk med en hastighed på 267 megabit i sekundet til en downlink-station på Jorden – en bithastighed, der kan sammenlignes med downloadhastigheder på bredbåndsinternet.

Leveret af NASA