Hubble udsigt over kosmiske støvbaner

På dette nye billede fra NASA/ESA Hubble-rumteleskopet er et næsten kantbillede af den linseformede galakse NGC 4753. Linseformede galakser har en elliptisk form og dårligt definerede spiralarme.

Dette billede er objektets skarpeste visning til dato, og viser Hubbles utrolige opløsningsevne og evne til at afsløre komplekse støvstrukturer. NGC 4753 ligger omkring 60 millioner lysår fra Jorden i stjernebilledet Jomfruen og blev først opdaget af astronomen William Herschel i 1784. Den er medlem af NGC 4753-gruppen af ​​galakser i Jomfru II-skyen, som omfatter omkring 100 galakser og galaksehobe.

Denne galakse er sandsynligvis resultatet af en galaktisk fusion med en nærliggende dværggalakse for omkring 1,3 milliarder år siden. NGC 4753s særskilte støvbaner omkring dens kerne er sandsynligvis opstået fra denne fusionsbegivenhed.

Astronomer tror, ​​at det meste af massen i galaksen ligger i en let fladtrykt, sfærisk glorie af mørkt stof. Mørkt stof kaldes 'mørk', fordi vi ikke direkte kan observere det, men astronomer tror, ​​at det udgør omkring 85% af alt stof i universet. Mørkt stof ser ikke ud til at interagere med det elektromagnetiske felt og ser derfor ikke ud til at udsende, reflektere eller bryde lys. Vi kan kun opdage det ved dets gravitationspåvirkning på det stof, vi kan se, kaldet normalt stof.

NGC 4753s lavdensitetsmiljø og komplekse struktur gør det videnskabeligt interessant for astronomer, der kan bruge galaksen i modeller, der tester forskellige teorier om dannelse af linseformede galakser. Galaksen har også været vært for to kendte Type Ia supernovaer. Disse typer supernovaer er ekstremt vigtige i studiet af universets ekspansionshastighed.

Fordi de er resultatet af eksploderende hvide dværge, som har ledsagende stjerner, topper de altid med den samme lysstyrke - 5 milliarder gange lysere end solen. At kende den iboende lysstyrke af disse begivenheder og sammenligne den med deres tilsyneladende lysstyrke gør det muligt for astronomer at bruge dem til at måle kosmiske afstande, hvilket igen hjælper os med at bestemme, hvordan universet har udvidet sig over tid.

Leveret af NASA