Japansk luftfartsselskab fanger et faktisk billede af rumaffald

Rumaffald er et voksende problem, så virksomheder arbejder på måder at afbøde det på. En ny satellit kaldet ADRAS-J blev bygget og opsendt for at demonstrere, hvordan et rumfartøj kunne mødes med et stykke rumskrot og bane vejen for fremtidig fjernelse.

Astroscale Japan Inc, det japanske firma bag satellitten, udgav et nyt billede fra missionen, der viser et nærbillede af dets målrumrester, en kasseret japansk H2A-rakets øverste trin, fanget på blot et par hundrede meters afstand.

ADRAS-J står for Active Debris Removal af Astroscale-Japan og er den første satellit nogensinde, der forsøger at nærme sig, karakterisere og overvåge tilstanden af ​​et eksisterende stykke stort affald sikkert. Denne mission vil kun demonstrere Rendezvous and Proximity Operations (RPO)-kapaciteter ved at operere i nærheden af ​​rumaffaldet og samle billeder for at vurdere raketlegemets bevægelse og tilstanden af ​​strukturen, sagde Astroscale Japan.

Missionen blev opsendt fra New Zealand den 18. februar og er en del af fase 1 af Japan Aerospace Exploration Agencys plan for at håndtere rumaffald. Kort efter opsendelsen begyndte ADRAS-J-rumfartøjet sine manøvrer for at mødes med det valgte stykke rumaffald.

Den 9. april manøvrerede missionsingeniører rumfartøjet til en ønsket position flere hundrede kilometer væk fra raketscenen. Så, den 16. april, var rumfartøjet i stand til at matche raketstadiets kredsløb. Næste dag var ADRAS-J i stand til at nå tæt på flere hundrede meter ved hjælp af navigationsinput fra rumfartøjets suite af rendezvous-nyttelastsensorer.

"Det hidtil usete billede markerer et afgørende skridt i retning af at forstå og adressere de udfordringer, som rumaffald udgør, hvilket driver fremskridt hen imod et sikrere og mere bæredygtigt rummiljø," sagde Astroscale Japan i en pressemeddelelse.

Dette særlige rakettrin blev valgt, fordi det ikke havde nogen GPS-data. I stedet var operationsteamet nødt til at stole på jordbaserede observationsdata for at tilnærme sin position for at foretage tilgangen. Dette gav et realistisk mål for test af affaldsanalyseaktivitet.

Den næste opgave, ADRAS-J, vil forsøge at fange yderligere billeder af det øverste trin gennem forskellige kontrollerede nærflyvningsoperationer. Astroscale Japan sagde, at de indsamlede billeder og data forventes at være afgørende for en bedre forståelse af snavset og give kritisk information til fremtidige bestræbelser på at fjerne dem.

En fremtidig mission, ADRAS-J2, vil også forsøge at nærme sig det samme raketlegeme sikkert gennem RPO, få flere billeder og derefter fjerne og dekretere raketlegemet ved hjælp af in-house robotarmteknologier.

Leveret af Universe Today