Optrævler vandmysterier hinsides Jorden:Jordgennemtrængende radar vil søge vandmasser på Jupiter

At finde vand på fjerne planeter og måner i vores solsystem er en udfordring, især når instrumentet er tusindvis af kilometer væk fra overfladen, men forskere, der præsenterer på European Geosciences Union General Assembly beskriver, hvordan jordgennemtrængende radar bruges til at opdage kroppe af vand under overfladen af ​​fjerne planeter, og de er på vej til Jupiter.

Det første spor for at finde liv på andre planeter er at finde flydende vand. Saturns og Jupiters måner som Enceladus, Ganymede, Europa og Callisto er mistænkt for at holde oceaner af flydende vand under iskolde skorper. På samme måde er nogle exoplaneter uden for vores solsystem sandsynligvis vært for flydende vand, hvilket er afgørende for beboelighed. Men at opdage vand, når vi ikke fysisk kan få adgang til disse himmellegemer, udgør udfordringer. Isgennemtrængende radar, et geofysisk værktøj, har vist sig at være i stand til at detektere flydende vand på Jorden og under Mars' sydlige polarkappe.

Nu er dette instrument ombord på rumfartøjet JUICE, og det er på vej til Jupiters iskolde måne Ganymedes og vil også være ombord på rumfartøjet Europa Clipper, som vil blive opsendt til Europa senere i år. Hvad kan vi forvente at lære af disse missioner, og hvordan kan vi bruge isgennemtrængende radar til fremtidig planetarisk udforskning? Dr. Elena Pettinelli fra Roma Tre University, med omfattende erfaring i planetarisk udforskning ved hjælp af isgennemtrængende radar, vil dykke ned i brugen af ​​denne teknologi i sin præsentation i næste uge på European Geosciences Union General Assembly EGU24.

Dr. Pettinelli, som var en del af holdet, der opdagede en subglacial stabil mængde flydende vand på Mars, vil spore de historiske anvendelser af is-penetrerende radar i planetarisk udforskning, før hun dykker ned i potentielle anvendelser af is-penetrerende radar til at lokalisere og karakterisere flydende vand.

Forskere håber at bruge isgennemtrængende radar til at bestemme dybden og kemien af ​​vand under den iskolde overflade af jovianske måner. Dr. Pettinelli forklarer, at radarens penetrationsdybde korrelerer med isens saltholdighed; saltere is hæmmer radartransmission i højere grad. "Afhængig af radiobølgernes opførsel, kan vi måske bedre fortælle fordelingen af ​​salt," siger hun, som hendes team derefter udtaler sig om gennem laboratorieforsøg.

"Vi kan bruge al denne information til at forbedre vores forståelse af fordelingen af ​​flydende vand i solsystemet," siger Dr. Pettinelli. "Der er meget mere vand, end vi troede for 20 eller 30 år siden, og det er virkelig interessant at bruge denne teknik til at prøve at forstå, hvor vandet kunne være."

Flere oplysninger: Elena Pettinelli, På jagt efter flydende vand ved hjælp af radiobølger:fra Jorden til Jupiters iskolde måner, (2024). DOI:10.5194/egusphere-egu24-18640

Leveret af European Geosciences Union