Er universet virkelig en mørk skov fuld af fjendtlige rumvæsener i skjul?

Vi har ingen god grund til at tro, at aliens nogensinde har kontaktet Jorden. Selvfølgelig er der konspirationsteorier og nogle ret mærkelige rapporter om skade på kvæg, men intet troværdigt. Fysiker Enrico Fermi fandt dette mærkeligt. Hans formulering af puslespillet, foreslået i 1950'erne og nu kendt som "Fermi-paradokset", er stadig nøglen til søgen efter udenjordisk liv (SETI) og meddelelser ved at sende signaler ud i rummet (METI).

Jorden er omkring 4,5 milliarder år gammel, og livet er mindst 3,5 milliarder år gammelt. Paradokset siger, at givet universets skala, vil gunstige betingelser for liv sandsynligvis have fundet sted mange, mange gange. Så hvor er alle? Vi har gode grunde til at tro, at der må være liv derude, men ingen er kommet for at ringe.

Dette er et problem, som karakteren Ye Wenjie kæmper med i det første afsnit af Netflix's 3 Body Problem. Da hun arbejder på et radioobservatorium, modtager hun endelig en besked fra et medlem af en fremmed civilisation - fortæller hende, at de er pacifister og opfordrer hende til ikke at svare på beskeden, ellers vil Jorden blive angrebet.

Serien vil i sidste ende tilbyde en detaljeret, elegant løsning på Fermi Paradox, men vi bliver nødt til at vente til anden sæson.

Eller du kan læse den anden bog i Cixin Lius serie, Den mørke skov. Uden spoilere lyder forklaringen i bøgerne som følger:"Universet er en mørk skov. Enhver civilisation er en bevæbnet jæger, der forfølger gennem træerne som et spøgelse, forsigtigt skubber grene til side, der blokerer stien og forsøger at træde uden lyd ."

I sidste ende gemmer alle sig for alle andre. Forskellige hastigheder af teknologiske fremskridt gør en vedvarende magtbalance umulig, hvilket efterlader de hurtigst fremadskridende civilisationer i stand til at udslette alle andre.

I dette evigt truende miljø er de, der spiller overlevelsesspillet bedst, dem, der overlever længst. Vi har deltaget i et spil, som har været i gang før vores ankomst, og strategien, som alle har lært, er at gemme sig. Ingen, der kender spillet, vil være dumme nok til at kontakte nogen – eller svare på en besked.

Liu har skildret, hvad han kalder "det værste af alle mulige universer", og fortsætter en tendens inden for kinesisk science fiction. Han siger ikke, at vores univers er en egentlig mørk skov, med én overlevelsesstrategi af stilhed og prædation, der hersker overalt, men at et sådant univers er muligt og interessant.

Lius mørke skovteori er også tilstrækkelig plausibel til at have forstærket en tendens i den videnskabelige diskussion i vesten – væk fra bekymringer om gensidig uforståelighed og hen imod bekymringer om direkte trussel.

Vi kan se dens potentielle indflydelse i protokollen for, hvad man skal gøre ved første kontakt, som blev foreslået i 2020 af de fremtrædende astrobiologer Kelly Smith og John Traphagan. "For det første, gør ingenting," konkluderer de, fordi at gøre noget kan føre til katastrofe.

I tilfælde af kontakt med fremmede bør Jorden underrettes ved hjælp af forudetableret signalering snarere end noget improviseret, hævder de. Og vi bør undgå at gøre noget, der kan afsløre oplysninger om, hvem vi er. Defensiv adfærd ville vise vores fortrolighed med konflikter, så det ville ikke være en god idé. At returnere beskeder ville give Jordens placering væk – også en dårlig idé.

Igen, Smith og Traphagan-tanken er ikke, at teorien om mørk skov er korrekt. Velvillige rumvæsener kunne virkelig være derude. Tanken er simpelthen, at første kontakt ville involvere en høj risiko på civilisationsniveau.

Dette er forskelligt fra antagelser fra en stor del af russisk litteratur om sovjettidens rum, som antydede, at avancerede civilisationer nødvendigvis ville være gået videre end konflikter og derfor ville dele en kammeratlig holdning. Dette synes ikke længere at blive betragtet som en plausibel guide til protokoller for kontakt.

Fejlfortolkning af Darwin

Det interessante er, at teorien om mørk skov næsten helt sikkert er forkert. Eller i det mindste er det forkert i vores univers. Den opstiller et scenarie, hvor der er en darwinistisk proces med naturlig udvælgelse, en konkurrence om overlevelse.

Charles Darwins beretning om konkurrencen om overlevelse er evidensbaseret. Derimod har vi absolut ingen beviser om fremmed adfærd eller om konkurrence inden for eller mellem andre civilisationer. Dette giver underholdende gætværk snarere end god videnskab, selvom vi accepterer ideen om, at naturlig udvælgelse kunne fungere på gruppeniveau, på civilisationsniveau.

Selv hvis du skulle antage, at universet fungerede i overensstemmelse med darwinistisk evolution, er argumentet tvivlsomt. Ingen egentlig skov er som den mørke. De er støjende steder, hvor co-evolution finder sted.

Væsener udvikler sig sammen, i gensidig gensidig afhængighed og ikke alene. Parasitter afhænger af værter, blomster afhænger af fugle til bestøvning. Hver skabning i en skov afhænger af insekter. Gensidig forbindelse fører til møder, der er grimme, brutale og korte, men det tager også andre former. Sådan fungerer skove i vores verden.

Interessant nok anerkender Liu denne indbyrdes afhængighed som et modspil til teorien om mørk skov. Beskueren og læseren får gentagne gange at vide, at "i naturen eksisterer intet alene" - et citat fra Rachel Carsons Silent Spring (1962). Dette er en tekst, der fortæller os, at fejl kan være vores venner og ikke vores fjender.

I Lius historie bruges dette til at forklare, hvorfor nogle mennesker straks går over til rumvæsnernes side, og hvorfor trangen til at tage kontakt er så stærk, på trods af alle risici. Ye Wenjie svarer i sidste ende på alien-advarslen.

Carson-antydningerne genindsætter ikke den gamle russiske idé om, at rumvæsener vil blive avanceret og derfor kammeratligt. Men de er med til at tegne et mere varieret og realistisk billede end teorien om mørk skov.

Af denne grund er den mørke skovløsning på Fermi-paradokset ikke overbevisende. Det faktum, at vi ikke hører nogen, er lige så sandsynligt, at de er for langt væk, eller at vi lytter på alle de forkerte måder, eller at der ikke er nogen skov og intet andet at høre.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.