Hver gang en stjerne dannes, repræsenterer den en eksplosion af muligheder. Ikke for stjernen selv; dens skæbne er styret af dens masse. De muligheder, det betyder, er i de planeter, der dannes omkring det. Vil nogle være stenede? Vil de være i den beboelige zone? Vil der være liv på nogen af planeterne en dag?
Der er et punkt i ethvert stjernesystems udvikling, når det ikke længere kan danne planeter. Der kan ikke dannes flere planeter, fordi der ikke er mere gas og støv tilgængeligt, og de ekspanderende planetariske muligheder er afkortet. Men den samlede masse af et stjernesystems planeter tæller aldrig op til den samlede masse af gas og støv, der er tilgængelig omkring den unge stjerne.
Når en protostjerne dannes i en sky af molekylært brint, ledsages den af en roterende skive af gas og støv kaldet en cirkumstellær skive. Efterhånden som materiale samles i større og større kroppe, danner planetesimaler og til sidst planeter. På det tidspunkt omtales disken som en protoplanetarisk disk. Men uanset hvad vi kalder det, er den roterende skive reservoiret af materiale, som planeter dannes ud af.
I vores solsystem er der flere stenede genstande end gasformige. Ikke efter masse, men efter antal. Forskere tror, at systemer, der ligner vores, danner et lignende antal stenede og gasformige genstande.
Men i solsystemets tidlige dage var der meget mere gas end der var faste stoffer. Dette modsiger det faktum, at skiverne omkring unge stjerner indeholder 100 gange mere gas end de faste stoffer. Hvor bliver al gassen af?
Ny forskning baseret på JWST-observationer giver et svar. Undersøgelsen er "JWST MIRI MRS Observations of T Cha:Discovery of a Spatally Resolved Disk Wind." Den er udgivet i The Astronomical Journal , og hovedforfatteren er Naman S. Bajaj, en doktorand ved University of Arizona's Lunar and Planetary Laboratory.