Europas rumteleskopers syn blev genoprettet efter afisningsprocedure

Synet af Euclid-rumteleskopet er blevet genoprettet efter en delikat operation, der med succes smeltede et tyndt lag is, der havde forplumret dets syn, meddelte Den Europæiske Rumorganisation tirsdag.

Der havde været frygt for, at den krybende is kunne forsinke missionen for Europas rumteleskop, som eksploderede i juli på verdens første mission for at undersøge de kosmiske mysterier med mørkt stof og mørk energi.

En afisningsprocedure for forsigtigt at opvarme et optimalt spejl på teleskopet "virkede markant bedre end håbet", sagde ESA.

"Efter at det allerførste spejl var blevet opvarmet med kun 34 grader, blev Euklids udsyn genoprettet," tilføjede den.

I november bemærkede videnskabsmænd på jorden, at de mistede lidt lys, der kom ind i teleskopets billedkamera til synligt lys.

De fandt ud af, at problemet var et lag is – menes kun at være bredden af ​​en DNA-streng – der byggede sig op på teleskopets optiske overflader.

Der er varmeapparater ombord, som kan varme hele rumfartøjet op, en proces, der blev udført kort efter Euclids opsendelse.

Men varme udvider mange materialer, og opvarmning af hele rumfartøjet nu ville kræve omhyggelig omkalibrering.

Det havde potentialet til at forsinke teleskopets mission med måneder, fortalte Euclids instrumentoperationsforsker Ralf Kohley til AFP i sidste uge.

Så holdet valgte i stedet at varme enkelte spejle op i håb om at løse problemet uden at skulle opvarme hele rumfartøjet.

Kohley havde sagt, at de ville bevæge sig gennem en række forskellige spejle, indtil de fandt det rigtige.

Men ESA understregede, at de havde løst problemet ved at varme det allerførste spejl op.

Bredt udsyn over universet

At holde vand ude er et almindeligt problem for alle rumfartøjer.

På trods af den bedste indsats på jorden kan en lille mængde vand, der absorberes under et rumfartøjs samling på Jorden, smugle sig vej til rummet.

Stillet over for rummets kolde vidder fryser vandmolekylerne til den første overflade, de kan – i dette tilfælde Euklids spejle.

Isen var ikke Euklids første tilbageslag.

Holdet på jorden løste tidligere et softwareproblem, hvor kosmiske stråler forvirrede rumfartøjets styresensor.

Noget uønsket sollys forstyrrede også teleskopets observationer, et problem løst ved at dreje rumfartøjet en smule, sagde Kohley.

Euclid er ikke langt fra sit medteleskop, James Webb, på et stabilt svævende sted omkring 1,5 millioner kilometer (mere end 930.000 miles) fra Jorden.

I modsætning til Webbs spektakulære langdistance-syn, tager Euclid et langt bredere syn på kosmos.

Den vil bruge denne vision til at kortlægge en tredjedel af himlen – omfattende to milliarder galakser – til at skabe, hvad der er blevet regnet som det mest nøjagtige 3D-kort nogensinde over universet.

Forskere håber, at dette vil hjælpe med at kaste mere lys over mørkt stof og mørk energi, som menes at udgøre 95 procent af universet, men som forbliver indhyllet i mystik.

© 2024 AFP