Aprils totale solformørkelse lover at være den bedste endnu til eksperimenter

Aprils totale solformørkelse lover at blive en videnskabelig bonanza takket være nye rumfartøjer og teleskoper – og kosmiske chancer.

Månen vil være ekstra tæt på Jorden, hvilket giver en lang og intens periode med mørke, og solen burde være mere aktiv med potentiale for dramatiske udbrud af plasma. Så er der helhedens tætbefolkede korridor, der strækker sig fra Mexico til USA til Canada.

Hundredvis hvis ikke tusinder af de titusinder af tilskuere vil fordoble som "borgerforskere", og hjælpe NASA og andre forskningsgrupper bedre med at forstå vores planet og stjerne.

De vil fotografere solens ydre kronelignende atmosfære, eller korona, når månen passerer mellem solen og Jorden og sletter sollys i op til 4 minutter og 28 sekunder den 8. april. De vil observere stilheden af ​​fugle og andre dyr som middagsmørket falder på. De vil også måle faldende temperaturer, overvåge skyer og bruge skinkeradioer til at måle kommunikationsforstyrrelser.

Samtidig vil raketter sprænge af med videnskabelige instrumenter ind i den elektrisk ladede del af atmosfæren nær kanten af ​​rummet kendt som ionosfæren. De små raketter vil svæve fra Wallops Island, Virginia - omkring 400 miles uden for helheden, men med 81% af solen skjult i en delvis formørkelse. Lignende opsendelser blev udført fra New Mexico under sidste oktobers "ring af ild" solformørkelse, der fejede hen over det vestlige USA og Central- og Sydamerika.

"Tid til biggie! Det er ret spændende!!!" Embry-Riddle Aeronautical Universitys Aroh Barjatya, raketternes missionsdirektør, sagde i en e-mail.

NASA's jetfly i høj højde vil også tage i luften igen og jage månens skygge med forbedrede teleskoper for at studere solens korona og omgivende støv.

"Støv lyder kedeligt," erkendte NASA's Eclipse-programleder Kelly Korreck. "Men på samme tid er støv faktisk rigtig interessant. Det er resterne fra dengang solsystemet dannedes."

Mere end 600 vejrballoner vil blive opsendt af universitetsstuderende langs banen, der leverer livestreams, mens de studerer atmosfæriske ændringer. Overskyet himmel burde ikke betyde noget.

"Heldigvis for os er ballonerne, der flyver til 80.000 fod og derover, ligeglade med, om det er overskyet på jorden," sagde Angela Des Jardins, en astrofysiker ved Montana State University, som koordinerer det landsdækkende projekt.

Og hvis Federal Aviation Administration godkender det, vil en 21 fod (6,5 meter) drage løfte et videnskabeligt instrument tre miles (5 kilometer) over Texas i et eksperiment fra University of Hawaiis Shadia Habbal. Hun ønsker også at komme over alle skyer, der kan hæmme hendes observationer af solen.

Normalt skjult af solens blænding, er koronaen på fuld skærm under en total solformørkelse, hvilket gør den til et primært forskningsmål. De spidse ranker, der kommer tusindvis af miles (kilometer) ud i rummet, er mystificerende varmere end solens overflade – i millioner af grader, versus tusinder.

"Med hensyn til værdien af ​​totale formørkelser kan videnskaben stadig ikke forklare, hvordan koronaen opvarmes til så ekstreme temperaturer," sagde den pensionerede NASA-astrofysiker Fred Espenak, bedre kendt som Mr. Eclipse for alle sine diagrammer og bøger om emnet.

USA vil ikke se endnu en total solformørkelse på denne skala før i 2045, så NASA og alle andre gør alt hvad du kan.

Aprils formørkelse vil begynde i Stillehavet og komme i land ved Mazatlan, Mexico, på vej op gennem Texas og 14 andre amerikanske stater, før de krydser ind i Canada og forlader Atlanten ved Newfoundland. Dem uden for den 115 mile brede (185 kilometer brede) sti vil få en delvis formørkelse.

Forskere fik en forsmag på, hvad der kommer under den totale solformørkelse i 2017, der strakte sig fra Oregon til South Carolina. Denne gang er månen tættere på Jorden, hvilket resulterer i flere minutter af mørke og en bredere bane.

"Hver gang vi kan observere i længere tid, giver det forskerne flere data," sagde Korreck.

Endnu en videnskabelig bonus denne gang:Solen vil kun være et år væk fra sin maksimale solaktivitet, i modsætning til 2017, hvor den var tæt på sit minimum. Det betyder meget mere action ved solen, muligvis endda en koronal masseudslyngning under formørkelsen, med enorme mængder plasma og magnetfelt sprængt ud i rummet.

Plus der er to nye rumfartøjer derude, der studerer solen:NASAs Parker Solar Probe og European Space Agency og NASAs Solar Orbiter. De slutter sig til andre rumfartøjer på eclipse-tjeneste, inklusive den internationale rumstation og dens astronauter.

Tættere på hjemmet vil aprils formørkelse, i modsætning til tidligere, passere over tre amerikanske radarsteder, der typisk bruges til at overvåge rumvejr. Stationerne vil tune ind på, hvad der sker i den øvre atmosfære, mens himlen dæmpes.

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.