Den berygtede Apophis kolliderer ikke med en anden asteroide og omdirigerer til Jorden

Da den først blev opdaget i 2004, blev Apophis identificeret som en af ​​de farligste asteroider, da der var en risiko for, at den kunne påvirke Jorden. Men den konsekvensvurdering ændrede sig gennem årene, efter at astronomer sporede Apophis, også kendt som asteroide 99942, og dens kredsløb blev bedre bestemt, og det blev klart, at den var på vej til at savne vores planet.

En ny undersøgelse ledet af den vestlige astronom Paul Wiegert viser, hvad der ville ske, hvis Apophis' kredsløb ændrede sig efter en kollision med en anden asteroide. Spoiler-advarsel:det vil den ikke.

Et jordnært objekt (NEO), der anslås til at være omkring 335 meter på tværs, Apophis er berygtet for dets kommende nærpassager til Jorden, der forventes i 2029 og 2036. (Det forventes at passere inden for 37.399 kilometer den 13. april 2029 sikkert).

Mens videnskabsmænd for længst har fastslået, at asteroiden vil savne Jorden sikkert ved disse lejligheder, beregnede Wiegert og samarbejdspartner Benjamin Hyatt fra University of Waterloo forsigtigt stierne for alle 1,3 millioner kendte asteroider i solsystemet for at udelukke muligheden for, at Apophis kunne slå en anden asteroide og omdirigere dens forudsagte vej mod Jorden.

"Vi beregnede stierne for alle kendte asteroider ved hjælp af en detaljeret computersimulering af vores solsystem, og muligheden for en sådan usandsynlig begivenhed blev evalueret," sagde Wiegert, professor i fysik og astronomi. "Heldigvis forventes ingen sådanne kollisioner."

Resultaterne, accepteret af Planetary Science Journal , er tilgængelige på arXiv preprint-server nu.

"I betragtning af hvor tæt Apophis vil passere Jorden, er der en mulig risiko for, at en afbøjning fra dens nuværende bane kan flytte Apophis tættere på at påvirke os," sagde Hyatt, en bachelorstuderende ved Waterloo, som hjalp med denne forskning over to somre. "Hypotetisk set kunne en anden asteroide, der kolliderer med Apophis, forårsage en sådan afbøjning, hvilket motiverer os til at studere dette scenarie, hvor usandsynligt det end måtte være."

Ikke-så-dræber asteroide

De nærmeste passager mellem kendte asteroider og Apophis blev identificeret af Wiegert og Hyatt til fremtidig overvågning for at opretholde situationsbevidsthed og for at forfine deres baner, men den samlede risiko for at Apophis kolliderer med en kendt asteroide er næsten nul.

"Asteroide Apophis har fascineret os som art siden dens opdagelse i 2004:det var den første troværdige trussel fra en asteroide mod vores planet," sagde Wiegert, medlem af Institut for Jord- og Rumudforskning. "Selv nu, hvor vi ved, at det er på vej til at savne os med sikker margin, forbliver astronomer på vagt. Det er asteroiden, vi bare ikke kan stoppe med at se."

Apophis er opkaldt efter dæmonslangen, der personificerede ondskab og kaos i den gamle egyptiske mytologi.

Flere oplysninger: Paul Wiegert et al., Encounter conditions of asteroid 99942 Apophis med kataloget over kendte asteroider, arXiv (2024). arxiv.org/abs/2403.00541

Journaloplysninger: arXiv , The Planetary Science Journal

Leveret af University of Western Ontario