Fra Tatooine til virkelighed:Hvordan exoplanetforskning er blevet oversat til science fiction

En astronomi-lektion om binære stjerner kunne begynde med en række komplekse diagrammer og data eller med et klip fra filmen Star Wars, hvor Luke Skywalker kigger op på himlen på sin hjemmeplanet, Tatooine, og ser to sole skinne. Hvilket vil nemmere vække interessen hos en søvnig gymnasieklasse?

Science fiction har altid fanget vores opmærksomhed, og som mange forskere hævder, har den ofte været en inspirationskilde for deres videnskabelige karriere. Af denne grund bruges det nogle gange til at formidle videnskab til offentligheden, endda formidle komplekst indhold. Selvom dette kan være en effektiv metode, er det nødvendigt at forstå, hvordan faktisk videnskab repræsenteres af science fiction.

Dette er, hvad en ny artikel offentliggjort i Journal of Science Communication—JCOM har gjort det ved at bruge en kvantitativ metodologi, der er i stand til at analysere et stort korpus af science fiction-værker (specifikt henvender sig til exoplaneter), hvilket viser, at væsentlige ændringer i videnskabelig viden også svarer til ændringer i science fiction-litteraturen.

Emma Johanna Puranen, forsker ved St. Andrews Center for Exoplanet Science (University of St. Andrews), sammen med sine kolleger ved centret, Emily Finer og V Anne Smith, og Christiane Helling, direktør for Space Research Institute (IWF) i det østrigske videnskabsakademi, har anvendt Bayesiansk netværksanalyse på et korpus af 142 science fiction-værker, herunder romaner, film, tv-programmer, podcasts og videospil.

Til deres forskning valgte forskerne at undersøge repræsentationen af ​​ekstrasolare planeter, også kaldet exoplaneter. "De er en slags allestedsnærværende i science fiction. De er overalt. De fleste historier, der foregår i rummet, vil i sidste ende have en scene på en exoplanet," forklarer Puranen. "Den anden grund til at bruge exoplaneter er, at der skete et stort skift i vores videnskabelige forståelse i 1995, da den første exoplanet omkring en sollignende stjerne blev opdaget."

Den Bayesianske netværksmetodologi muliggjorde kvantitativ undersøgelse af et emne - science fiction - normalt analyseret kvalitativt og ofte kun ét værk ad gangen.

I et Bayesiansk netværk er karakteristikaene for de exoplaneter, der er portrætteret i de udvalgte værker, repræsenteret som knudepunkter i et sammenkoblet netværk, hvilket giver os mulighed for at forstå, hvordan hver knude påvirker de andre. I praksis kan det afgøres, om f.eks. en planet i et bestemt værk er repræsenteret som gunstig for livet, om og hvor stærkt det påvirker en anden egenskab.

Da de analyserede science fiction-værker blev fordelt over et relativt bredt tidsrum, før og efter 1995, var Puranen og kolleger i stand til at observere, at efter denne dato ændrede repræsentationen af ​​exoplaneter i science fiction.

"Traditionelt i science fiction har der været en høj andel af jordlignende og beboelige planeter," forklarer Puranen, og det er naturligvis fornuftigt, da der er tale om kulturelle produkter lavet af mennesker til andre mennesker. "Men det, der har ændret sig siden opdagelsen af ​​rigtige exoplaneter, er, at de fiktive exoplaneter faktisk er blevet en smule mindre jordlignende."

Faktisk indeholder det store antal exoplaneter, der faktisk er observeret af videnskaben til dato, et stort flertal af planeter, der er meget forskellige fra vores, og meget sjældent placeret i det, forskerne definerer som den beboelige zone, hvor forholdene potentielt er venligere for livet, som vi kender det. Denne videnskabelige virkelighed, kommenterer Puranen, er trængt ind i science fiction-repræsentation.

"Jeg kan spekulere i, at forfattere af science fiction måske læser alle disse overskrifter om verdener, der er dækket af lava, eller hvor det regner med diamanter, som du ser i medierne," kommenterer forskeren.

"Jeg tror, ​​at science fiction er lydhør over for opdagelser i videnskaben. Jeg tror, ​​det er en slags afspejling af, hvad der foregik i videnskaben på det tidspunkt, hvor den blev skrevet," slutter Puranen. "Så jeg tror, ​​at det kunne inkorporeres i videnskabskommunikation i form af at give et udgangspunkt. Det kan introducere begreber til folk."

Flere oplysninger: Emma Johanna Puranen et al., Science fiction-medierepræsentationer af exoplaneter:skildringer af skiftende astronomiske opdagelser, Journal of Science Communication (2024). DOI:10.22323/2.23010204

Leveret af International School of Advanced Studies (SISSA)