Apollo-programmet leverede 12 amerikanske astronauter til månens overflade. Men det program sluttede i 1972, og siden har ingen mennesker været på besøg. Men det vil Artemis ændre på. Og i stedet for blot at besøge månen, er Artemis' mål at etablere en længerevarende tilstedeværelse på månen. Det kræver mere kompleksitet end Apollo gjorde. Astronauter skal flytte mellem køretøjer.
Al den aktivitet kræver et pålideligt dockingsystem til rumfartøjer.
Når Artemis-astronauter eksploderer fra Jorden, vil de være i Orion-rumfartøjet med fire sæder. Orion vil tage dem til månekredsløb, hvor to vil overføres til Starship HLS, og to vil forblive i Orion. Stjerneskibet HLS vil levere dem til månens overflade. I fremtiden vil Lunar Gateway være i kredsløb om månen, og astronauter vil bevæge sig fra Orion til Gateway til Starship HLS.
Disse overførsler er komplicerede og risikable manøvrer. Dockingsystemet, der vil få dette til at fungere, kaldes SpaceX's Starship HLS dockingsystem. Det er baseret på SpaceX's succesfulde Dragon 2-dockingsystem. Dragon 2-systemet gør det muligt for Dragon 2-rumfartøjet at dokke til ISS, så mandskab og udstyr kan overføres. Den har været i brug siden 2020.
NASA og SpaceX har travlt med at teste det nye Starship HLS dockingsystem. De gennemførte for nylig 10 dages test på Johnson Space Center i Houston, Texas. De gennemførte mere end 200 forskellige dockingscenarier, der involverede forskellige hastigheder og vinkler. Resultaterne fra denne test i fuld skala vil indgå i løbende computermodeller af systemet, som igen vil indgå i fremtidig test og design.
Systemet har både en aktiv og en passiv tilstand. Når to rumfartøjer lægger til, er den ene aktiv, og den anden er passiv. Den aktive kaldes chaseren, og den anden er målet.
Under denne testrunde demonstrerede NASA og SpaceX den bløde indfangningsprocedure. Ved passiv fangst forlænger chaseren sit soft capture-system (SCS), mens målrumfartøjets system forbliver tilbagetrukket. Chaseren gør alt arbejdet ved at bruge låse og andre mekanismer til at gribe målrumfartøjet og fuldføre dockingen.
HLS krav siger, at der skal være redundans i besætningens udgang/indgang. Den bløde optagelsesprocedure ser ud til at løse dette, hvis dockingsystemet fungerer, mens et dockingsystem forbliver trukket tilbage.
Dette er blot den seneste runde af tests. SpaceX har allerede nået en række vigtige milepæle for Starship HLS. Disse milepæle involverede strømproduktion, kommunikation, vejledning og navigation, fremdrift, livsstøtte og beskyttelse af rummiljøer.
Mens det fylder meget at se kraftige raketter blive testet og opsendt, er der langt mere til vellykkede missioner end blot løfteraketter. Ifølge NASA er "Human Landing System-programmet i centrum af Artemis, designet til at give banebrydende videnskab, udvikle og udnytte månens overfladeressourcer og udnytte det, vi lærer på månen til fremtidige Mars-missioner." Dockingsystemer får måske ikke meget opmærksomhed, men de er naturligvis en kritisk del af succes.
Gennem den linse er enhver fremgang på Artemis gode nyheder, fordi nyhederne på andre fronter ikke altid er gode. Artemis var oprindeligt planlagt til at blive opsendt i 2025. Men det vil være mindst et år forsinket, og NASA siger, at SpaceX bliver nødt til at udføre flere opsendelser, før Artemis-missionen får grønt lys.
Leveret af Universe Today
Sidste artikelNy undersøgelse omhandler, hvordan månemissioner vil sætte gang i månestøv
Næste artikelCuriosity rover klatrer gennem dramatisk stribet terræn på Mars