Proba-3s laserpræcis positionering

Et infrarødt billede af en laserbaseret testkampagne – der finder sted på Redwire Space i Kruibeke, Belgien – som repræsenterer afgørende forberedelse til ESA's præcisionsformationsflyvning, Proba-3.

Senere i år vil to satellitter blive opsendt sammen i kredsløb for at opretholde formationen i forhold til hinanden ned til et par millimeter, hvilket skaber en kunstig solformørkelse i rummet. Proba-3's 'Occulter'-rumfartøj vil kaste en skygge på det andet 'Coronagraph'-rumfartøj for at blokere solens brændende ansigt og gøre den spøgelsesagtige solkorona tilgængelig for vedvarende observation i op til seks timer pr. 19,5-timers kredsløb.

Men for at bevare en skygges position blot et par centimeter på tværs af Coronagraph-satellitten fra Occulter-satellitten omkring 150 m væk, er de to satellitter afhængige af en række sensorer, herunder inter-satellit-radioforbindelser, GNSS, visuel billeddannelse og— for den mest præcise positionering på nærmeste rækkevidde - et lasermetrologisk system (eller 'måling af måling'). Dette system vil skyde en laser fra Occulter-rumfartøjet mod en hjørnekuberetroreflektor, der er placeret på forsiden af ​​Coronagraph-rumfartøjet til sporing af relativ position og holdning (pegende retning), hvilket opnår millimeterpræcision.

"For at kalibrere Proba-3's lasermetrologisystem blev dets ydeevne testet i det 60 m lange Redwire-renrum," forklarer Damien Galano, Proba-3's mission manager. "Coronagrafens laser blev reflekteret af en retroreflektor, og de resulterende positionsmålinger blev kontrolleret mod den absolutte 'grundsandhed' ved hjælp af et separat lasersporingssystem."

Denne mission sammensættes for ESA af et konsortium ledet af Spaniens Sener, med deltagelse af mere end 29 virksomheder fra 14 lande. Proba-3-platformene er designet af Airbus Defence and Space i Spanien og satellitintegration af Redwire i Belgien. GMV i Spanien er ansvarlig for Proba-3's formationsflyvende subsystem, mens dets vigtigste koronagrafinstrument kommer fra Belgiens Centre Spatial de Liège, CSL. Proba-3 skal lanceres af PSLV-XL launcher fra Indien i september.

Leveret af European Space Agency