Turister evakuerer, da kategori 5 -orkanen Irma nærmer sig Caribien

Embedsmænd i Floridas Key West og populære caribiske turistøer beordrede folk til at evakuere tirsdag som Irma, en "potentielt katastrofal" kategori 5-orkan, var sat til at lande.

Monsterorkanen kommer i hælene på Harvey, som ramte Texas og Louisiana i slutningen af ​​sidste måned, forventes at ramme en perlerække af franske øer, herunder Guadeloupe sent tirsdag, inden turen går til Haiti og Florida.

Det Miami-baserede National Hurricane Center sagde, at Irma var styrket til den mest magtfulde kategori fem, pakkevind på 280 kilometer i timen.

Fronten bevægede sig mod vest med 14 miles (22 kilometer) i timen, og forventes at dumpe op til 18 tommer (45 centimeter) regn i nogle områder, når det rammer land.

"Disse nedbørsmængder kan forårsage livstruende lynoversvømmelser og mudderskred, "NHC advarede, kalder stormen "potentielt katastrofal" og opfordrer til, at "forberedelserne skal haste til afslutning" i regionen.

Skoler og regeringskontorer i Guadeloupe er blevet beordret lukket, mens hospitalerne fylder op med medicin, mad og drikkevand. Folk, der bor på kystlinjer, vil blive flyttet i sikkerhed, sagde myndighederne.

Saint Barthelemy og Saint Martin øerne, både populære feriedestinationer, forventes at blive særligt hårdt ramt.

Den hollandske forsvarsminister sagde, at soldater ankom til den hollandske del af Saint Martin i mandags, og to fartøjer, herunder en udstyret med en helikopter, var på plads for at hjælpe.

Embedsmænd havde mandag beordret evakuering af 11, 000 mennesker, der bor i berørte områder på begge øer, som begyndte i mange kvarterer i tirsdags, sagde en AFP -korrespondent.

Trussel mod Florida

Guvernøren i den amerikanske delstat Florida, Rick Scott, erklæret undtagelsestilstand, siger, at Irma udgjorde "en alvorlig trussel mod hele staten", knap en uge efter, at Harvey krævede mindst 42 liv.

Han bad præsident Donald Trump om også at erklære en nødsituation for staten, som ville hjælpe med at trække ressourcer til området for at reagere på enhver skade.

Turister på de populære Key West-øer pakkede deres kufferter efter en obligatorisk evakueringsordre og skulle begynde at tage af sted ved solopgang onsdag, med en tilsvarende rækkefølge for beboere, der skal følge.

"Vi fortæller eftertrykkeligt folk, at du skal evakuere, du har ikke råd til at blive på en ø med en kategori 5-orkan på vej mod dig, " sagde Monroe Countys direktør for nødoperationscenter Martin Senterfitt.

Der var lange køer, mens folk skyndte sig at hente batterier, flaskevand, dagligvarer og brændstof, mens mange huggede træer omkring deres hjem og søgte at binde genstande ned og forsegle deres vinduer.

I et overfyldt supermarked i Miami Beach, hvor folk kæmpede for at købe proviant, det var allerede svært at finde nogle grundlæggende forsyninger, som vand.

Hele hylder stod tomme.

"Det er fordi folk bliver skøre og opkøber alt, " fortalte den 81-årige beboer Gladys Bosque til AFP.

"De tror, ​​at orkanen vil vare en måned, når den kan passere os. Se, der er intet vand, ingen mælk, der er meget få dåser - og ingen kattemad."

Kategori fem orkaner er sjældne og er i stand til at påføre livstruende vinde, stormflod og nedbør.

En orkan af denne størrelsesorden kan rive tagdækning af, knuse ruder, rive palmer op med rode og gøre dem til projektiler, der kan dræbe mennesker.

Irma forventes at bringe vandstanden op til 11 fod (3,3 meter) over normalen, nedbør på op til 10 tommer (25 cm) nogle steder, og "store og ødelæggende bølger, ", advarede US National Hurricane Center.

Harvey, som dumpede så mange som 50 tommer regn i dele af Houston, forvandle kvarterer til søer og forårsage materiel skade anslået til omkring $ 100 milliarder (85 milliarder euro), var en kategori fire orkan.

I Puerto Rico, et amerikansk territorium på 3,5 mio. Guvernør Ricardo Rossello aktiverede nationalgarden og annoncerede åbningen af ​​storm shelters, der kan huse op til 62, 000 mennesker.

Borgmesteren i Puerto Ricans hovedstad San Juan, Carmen Yulin Cruz Soto, beordrede 900 kommunalt ansatte - politi, beredskabspersonale, og hjælpe- og socialrådgivere - at indberette til roterende 12-timers vagter.

Selvom Puerto Rico er skånet for et direkte hit, sagde borgmesteren, tre dage med hamrende regn vil gøre stor skade.

amerikansk luftfartsselskab i position

Et amerikansk hangarskib med et felthospital og snesevis af fly i stand til at udføre rednings- eller forsyningsmissioner er blevet placeret i området, ifølge Alejandro de la Campa fra den caribiske afdeling af US Federal Emergency Management Agency (FEMA). Lokal presse identificerede luftfartsselskabet som USS Kearsarge.

Irmas præcise vej er stadig uklar. Men adskillige fremskrivninger får det til at gå over Den Dominikanske Republik, Haiti og Cuba, før de drejer nordpå mod Florida og derefter muligvis svinger op ad den amerikanske østkyst.

© 2017 AFP