Til månen og tilbage:NASAs Artemis II-besætning øver splashdown

Deres mission omkring månen forventes ikke før tidligst i september 2025, men de fire astronauter på NASA's Artemis II-mission er allerede ved at forberede deres splashdown-tilbagekomst.

I løbet af den seneste uge har de tre amerikanere og en canadier valgt til den historiske månemission trænet til søs med den amerikanske flåde ud for Californiens kyst.

"Det her er vanvittigt. Det her er film, og vi lever det hver dag," sagde veteranen NASA-astronaut Reid Wiseman, missionens chef, onsdag ved San Diego Naval Base.

Aftenen før havde kvartetten været på en lille oppustelig tømmerflåde, der guppede i Stillehavet.

Ombord på et enormt amfibisk angrebsskib arbejdede hundredvis af sømænd, dykkere og piloter gennem processen med at hente rumforskerne i en kritisk generalprøve for missionens sidste etape.

Wiseman, 48, og hans tre kolleger bliver de første mennesker, der rejser til månen, siden Apollo-programmet sluttede for over 50 år siden.

Hvis alt går vel, vil de flyve rundt om månen under en 10-dages ekspedition ombord på en Orion-kapsel, der ender med en faldskærmsassisteret nedstigning i havet.

Hvordan man håndterer en storm, hvad man skal gøre, hvis en astronaut kommer til skade - disse var blot en del af den detaljerede træning.

NASA indsatte en replika af Orion i naturlig størrelse til prøven, som fik tilnavnet "Darth Vader" for sin lighed med "Star Wars"-karakterens hjelm.

"Vi tænker hele tiden på, hvad vi vil gøre," fortalte Lily Villareal, NASA-embedsmanden, der overvåger tilbagesendelsesfasen af ​​missionen, til AFP. "Vi skal forberede os på hvert enkelt scenarie."

Med Artemis-programmet forsøger mennesker ikke bare at vende tilbage til månen, men at "blive" der med en varig tilstedeværelse, sagde hun.

Måne til Mars

Mens Artemis II vil flyve rundt om månen, har programmets tredje mission – planlagt til slutningen af ​​2026, men med mulige yderligere forsinkelser – til hensigt at lande mennesker på månens overflade.

NASA's høje mål vil derefter være at udsende missioner, der varer flere uger, og etablere en base på månens overflade samt en rumstation i kredsløb med et øje mod bemandede ture til Mars.

"Vores jord har begrænsede ressourcer," sagde Villareal. "Så vi er nødt til at finde ud af, hvad vi kan gøre til gavn for menneskeheden."

Private virksomheder har også i nogle år drømt om at transportere turister til månen.

Nye magter som Indien, Japan og Kina har med succes landet fly der.

Beijing ønsker at lande mennesker på månen i 2030, hvilket lægger pres på NASA for at undgå ophobning af forsinkelser.

"På dette tidspunkt, hvor alle på denne planet har ressourcerne i mange lande, evnerne og interessen for at udforske månen, er spørgsmålet virkelig ikke, hvorfor vi går, men skal vi lede eller vil vi følge?" sagde Christina Koch, en anden Artemis II-astronaut.

Den 42-årige amerikaner skal blive den første kvinde på en månemission, mens Victor Glover, hendes 47-årige landsmand, bliver den første sorte astronaut, der rejser rundt om månen.

De vil blive ledsaget af Jeremy Hansen, 48, den første person fra Canada, der deltager i en sådan mission.

NASA planlægger Artemis-missionerne for at se den første kvinde og sorte astronaut gå på månen.

Mellem 1969 og 1972 sendte Apollo-programmet 24 mænd, alle hvide, på missioner til månen, hvoraf 12 landede på dens overflade.

Kun otte af de 24 astronauter er stadig i live, og nogle er klar til at tage de nytilkomne under deres vinger.

For eksempel inviterede tidligere Apollo 10-medlem Thomas Stafford Artemis II-holdet til frokost, ifølge Wiseman.

"Umiddelbart taler han om... Hvad vil du gøre, hvis computerne svigter? Har du tænkt over, hvordan deres baner kommer til at fungere?" fortæller Wiseman. Han "var som en far, der bare ville sikre sig, at hans børn ville komme sikkert derud og komme tilbage."

© 2024 AFP