Flammen brænder ud på NASAs langvarige brandeksperiment i rumfartøjer

NASA afsluttede for nylig den sidste mission af sit Spacecraft Fire Safety Experiment, eller Saffire, og satte en brændende ende på en otte-årig række undersøgelser, der gav indsigt i ilds adfærd i rummet.

Det sidste eksperiment, Saffire-VI, blev opsendt til Den Internationale Rumstation i august 2023 og afsluttede sin mission den 9. januar, da Northrop Grumman Cygnus-rumfartøjet, det fløj på, brændte sikkert op under den planlagte genindtræden i Jordens atmosfære.

Dr. David Urban, hovedforsker, og Dr. Gary Ruff, projektleder ved NASA's Glenn Research Center i Cleveland, har ledet Saffire-projektet fra det nordøstlige Ohio siden dets første gnist i 2016. Gennem hele forsøgsserien indsamlede forskerne data, som NASA vil bruge at forbedre missionssikkerheden og informere fremtidige rumfartøjer og rumdragtdesign.

"Hvor stor en brand skal der til, for at tingene bliver dårlige for et mandskab?" sagde Urban. "Denne form for arbejde udføres for enhver anden beboet struktur her på Jorden - bygninger, fly, tog, biler, miner, ubåde, skibe - men vi havde ikke lavet denne forskning for rumfartøjer før Saffire."

Ligesom tidligere Saffire-eksperimenter fandt Saffire-VI sted inde i en enhed på et ubeboet Cygnus-rumfartøj, der allerede var gået fra rumstationen, hvilket sikrede sikkerheden i det kredsende laboratorium og et mere repræsentativt flyvemiljø. Denne sidste iteration af eksperimentet var imidlertid unik på grund af den højere iltkoncentration og lavere tryk genereret i testenheden for at simulere forholdene i bemandede rumfartøjer.