Europæisk satellit styrter tilbage til Jorden inden for en uge

En stor satellit, som afsluttede sin mission for 13 år siden, vil styrte ned til Jorden på en ukontrolleret måde inden for den næste uge, men der er næsten ingen chance for, at den vil skade nogen, har den europæiske rumfartsorganisation sagt.

ESA's ERS-2-satellit, som blev opsendt i 1995 på en mission for at observere Jorden, blev langsomt, men bevidst bragt ned for at undgå at skabe mere affald, der kredsede om planeten.

Sådant rumskrot kan udgøre en trussel mod aktive satellitter såvel som den internationale rumstation.

Agenturet forudsagde, at ERS-2 vil genindtræde i atmosfæren på mandag – give eller tage tre dage på begge sider.

Uanset hvad der overlever denne brændende genindtræden kan lande overalt på Jorden, men der er en lille trussel for mennesker på jorden, fortalte ESA-eksperter på en pressekonference tirsdag.

"Odserne for, at et stykke satellit falder ned på nogens hoved, er anslået til én ud af en milliard," sagde Benjamin Bastida Virgili, en ESA's rumskrot-systemingeniør.

Det meste af den 2,5 tons store satellit vil brænde op, når den kommer ind i atmosfæren.

"Vi anslår, at det største fragment af satellitten, der kunne nå jorden, er 52 kg (115 pund)," sagde Henri Laur fra ESA's jordobservationsmission.

Da ERS-2 blev opsendt i 1995, var det ifølge ESA Europas mest sofistikerede jordobservationssatellit.

I 2011 slukkede agenturet satellitten på en måde, der sikrede, at den gradvist ville falde tilbage i atmosfæren om 13 år.

Hvis ERS-2 blot blev overladt til at dreje rundt om kloden, ville det have taget 100 til 200 år at komme ind i atmosfæren igen, sagde Laur.

"Vi kunne ikke tage risikoen ved at efterlade satellitten deroppe," tilføjede han.

Uden en energikilde var satellitten i en betydelig risiko for at eksplodere, hvilket ville skabe farligt affald, der cirkulerer rundt om planeten, sagde ESA's rumsikkerhedskoordinator Quentin Verspieren.

ESA har forpligtet sig til at reducere rumaffald fra sine missioner til nul inden 2030.

Mere end 100 organisationer, herunder den europæiske luft- og rumfartssværvægter Airbus, har sagt, at de ville underskrive agenturets charter om "nul affald", sagde Verspieren og tilføjede, at han håber, at de amerikanske rivaler SpaceX og Amazon vil følge trop.

I gennemsnit kommer omkring et rumfartøj ind i Jordens atmosfære hver måned, ifølge ESA.

En ESA vindkortsatellit kaldet Aeolus havde en mere velordnet tilbagevenden til Jorden i 2023, dens assisterede genindtræden blev lettere, fordi den havde kredset væsentligt lavere end ERS-2.

Aeolus plaskede uskadeligt ud i Atlanterhavet.

© 2024 AFP