Bogen og filmen, "2001:A Space Odyssey," berømt forudsagt, at mennesker ville have gjort store fremskridt med at udforske vores solsystem i begyndelsen af det 21. århundrede. I 2001 ville Mars for længst være nået, og vi ville allerede flyve bemandede missioner til Jupiter. Selvfølgelig forbliver bemandede missioner til Mars et meget langtrækkende mål, og Jupiter kan kun nås i film.
NASA ærede dog den indvirkning, som Arthur C. Clarkes bog og Stanley Kubricks film har haft ved at navngive dens mission fra 2001 2001:Mars Odyssey . Mars Odyssey-rumfartøjet rejste i mere end seks måneder, før det placerede sig i kredsløb om den røde planet i oktober 2001. Dets hovedformål var at gennemsøge planetens overflade for at finde ud af, hvad planeten er lavet af, og om der er vand eller is at finde der. Der er stadig debat om, hvorvidt vand eksisterer eller nogensinde har eksisteret på Mars. Dette er et vigtigt spørgsmål, for hvis der findes vand, betyder det, at Mars kan rumme liv. Det ville også være meget nyttigt for astronauter, som måske en dag tager til Mars.
Mars fortsætter med at fascinere os, og NASA fortsætter med at bevæge sig fremad i sit mål om at sende en bemandet mission dertil inden for dette århundrede. I denne artikel vil vi se på dette afgørende skridt mod at sætte en person på Mars. Du vil lære, hvordan Mars Odyssey-rumfartøjet kommer til Mars, og hvordan det undersøger og bestemmer planetens grundstofsammensætning.
Er der eller er der ikke vand på Mars? Der har været rapporter, der har bakket op om begge sider af debatten. Her er blot nogle få af de artikler, der er skrevet om emnet:
Denne type interplanetariske sonde er forbløffende i, hvordan den henter data og videresender disse oplysninger millioner af miles tilbage til Jorden.
Mars Odyssey Orbiter er udstyret med tre videnskabelige instrumenter, som den bruger til at udforske Mars overflade og atmosfære. Lad os tage et kig på hver af disse:
Den 7. april 2001 lettede Mars Odyssey Orbiter fra Cape Canaveral, FL, ombord på en Boeing Delta 7925 raket. Den rejste i cirka seks måneder, før den placerede sig i en indledende elliptisk indfangningsbane. Efter en fremdriftsmanøvre ind i en 25-timers fangebane, aerocapture blev brugt i løbet af 76 dage til at opnå den to-timers videnskabelige bane. Aerocapture involverer at bruge Mars-atmosfæren til at bremse og komme i kredsløb.
Orbiterens endelige operationelle højde er omkring 250 miles (400 km) over Mars i en solsynkron polarbane. I de følgende to år kortlægger orbiteren planetens overflade og tager målinger om stråling og grundstofsammensætning.
Mars-kredsløbet er blot en i rækken af kredsløbere, rovere og landmålere, som NASA planlægger at opsende mod Mars i et forsøg på at lære så meget som muligt om planeten, før de sender en menneskelig mission dertil. I det næste årti vil den amerikanske rumfartsorganisation opsende mindst ét Mars-udforskningsrumfartøj hvert ulige årstal.
For mere information om Mars Odyssey og relaterede emner, tjek linkene på næste side.
Sidste artikelEr det amerikanske flag stadig på månen?
Næste artikelHvordan luftåndende raketter vil fungere