Da en stor del af det nordøstlige USA blev mørkt i 2003, er det sandsynligt, at et terrorangreb var en af de første tanker, der krydsede folk. Det var faktisk kun resultatet af et træ, der væltede i Cleveland, der tog en større elledning ud, hvilket forårsagede et blackout i byer langs hele kysten. Hændelsen førte ikke til optøjer, plyndring og en erklæring om krigslov, der førte til omfattende protester og væltning af den amerikanske regering, men det kunne den have. Man ved aldrig.
Kald det et mørkt syn på sommerfugleeffekten:Verdens ende, som vi kender den, kommer måske ikke i en eksplosion, der høres rundt om i verden, eller den hurtige udryddelse af hele arter, der ikke kan overleve global opvarmning. Sikker på, "dommedag" kan være en enorm, pludselig affære, som nuklear holocaust eller en asteroidekollision, men det kan også være resultatet af en række af flere mindre begivenheder, der efterlader den menneskelige race næsten udryddet. Forestil dig en krig, der fører til en nuklear detonation, der udløser jordskælv, som udløser tsunamier, der medfører en periode med hungersnød langs store kyster. Kast fugleinfluenzaen ind og få mellemarterne til at springe og et vellykket bioterroristangreb, og du ser på meget dårlige nyheder for civilisationen. (Eller bare lad som om "24" er vores virkelighed, og Jack Bauer er ingen steder at finde.) Selv for dem af os, der ikke er fatalister, virker det ikke helt langt ude i betragtning af de seneste begivenheder.
Gå ind i den såkaldte dommedagsark på månen. Ideen er ikke ny - en flok overraskende legitime og højt respekterede videnskabsmænd foreslog først ideen i 2006, og selvom hån var høj, var det ikke øredøvende nok til at lukke konceptet ned. Alliance to Rescue Civilization, baseret på New York University og ledet af videnskabsmænd, der har tjent i de øverste lag af regering, akademisk og privat forskning, har store planer for verdens ende. Og nu er Den Europæiske Rumorganisation involveret.
Idéen blev formelt præsenteret på en konference i februar 2008 i Strasbourg, Frankrig. I denne artikel finder vi ud af, hvad denne "ark" faktisk er, hvad den vil indeholde, hvordan den kunne redde menneskeheden, hvornår den kunne være operationel, og hvor levedygtig den egentlig er. Når alt kommer til alt, er et nuklear holocaust, der efterlader avanceret teknologi intakt, ikke rigtig et nuklear holocaust. Så hvis arken er på månen, hvordan ville overlevende så få adgang til den?
Vi kommer til alt det. Men først:Hvad præcist kunne du sætte på månen, som ville hjælpe menneskeheden med at genopbygge efter fuldstændig ødelæggelse?