Hvorfor er himlen blå?

Himlen ser blå ud om dagen på grund af et fænomen kaldet Rayleigh-spredning. Denne spredning er forårsaget af partikler i atmosfæren, der er meget mindre end bølgelængden af ​​synligt lys. Når sollys rammer disse partikler, spredes det blå lys i alle retninger, mens lysets øvrige farver ikke spredes så meget. Det er derfor, vi ser himlen som blå om dagen.

Mængden af ​​spredning afhænger af lysets bølgelængde og størrelsen af ​​partiklerne. Blåt lys har en kortere bølgelængde end rødt lys, så det bliver spredt mere af partiklerne i atmosfæren. Det er derfor, vi ser himlen som blå om dagen, selvom solens lys faktisk indeholder alle regnbuens farver.

Spredningen af ​​sollys fra partikler i atmosfæren får også himlen til at se lysere ud i horisonten. Det skyldes, at der er mere atmosfære mellem iagttageren og horisonten, så der er større mulighed for, at sollyset bliver spredt.

Rayleigh-spredning får også himlen til at se blå ud for astronauter i rummet. Imidlertid ser himlen meget mørkere ud for astronauter, fordi der ikke er nogen atmosfære til at sprede sollys.