Fjern 'rumsnemand' låser op for mysteriet om, hvordan nogle sovende dybe rumobjekter bliver til 'isbomber'

Et hold af astronomer ledet af Dr. Bumpei Arinobu fra National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) har opdaget en fjern rumsnemand, der hjælper med at låse op for mysteriet om, hvordan nogle sovende dybe rumobjekter bliver til isbomber.

Objektet, kendt som C/2019 Q4 (Borisov), er en komet, der blev opdaget i august 2019 af Gennady Borisov, en amatørastronom fra Krim. Borisov observerede nattehimlen med sit 0,65 meter lange teleskop, da han opdagede et svagt, bevægeligt objekt, som han oprindeligt troede var en stjerne. Yderligere observationer afslørede dog, at objektet faktisk var en komet.

C/2019 Q4 er en langtidskomet, hvilket betyder, at det tager mere end 200 år at kredse om Solen. Det er i øjeblikket placeret omkring 350 millioner kilometer fra Jorden og bevæger sig mod Solen. Det forventes, at kometen nærmer sig Solen i december 2022.

Observationer af C/2019 Q4 har afsløret, at det er et meget usædvanligt objekt. Den har en meget lille kerne, som kun er omkring 1 kilometer i diameter. Kometen har også et meget stort og diffust koma, som består af gas og støv, der er blevet kastet ud af kernen.

Det mest usædvanlige træk ved C/2019 Q4 er dens dobbelte kerne. Det er første gang, at en komet er blevet observeret med to kerner. De to kerner er omkring 20 kilometer fra hinanden og menes at være fragmenter af en større komet, der brød op i fortiden.

Opdagelsen af ​​C/2019 Q4 er med til at kaste lys over mysteriet om, hvordan nogle sovende dybe rumobjekter bliver til isbomber. Det menes, at kometer som C/2019 Q4 er født i de ydre rækker af solsystemet, hvor de forbliver i dvale i millioner af år. Men når de bliver forstyrret af en forbipasserende stjerne eller planet, kan de blive slynget ud af deres baner og sendt i susende retning mod Solen. Når de nærmer sig Solen, begynder kometerne at varme op og frigive gas og støv, som danner koma. Hvis kometen kommer for tæt på Solen, kan den blive fuldstændig ødelagt og frigive en enorm mængde is og støv ud i rummet.

Opdagelsen af ​​C/2019 Q4 er en påmindelse om, at solsystemet er et dynamisk og stadigt skiftende sted. Det er også en påmindelse om, at der stadig er mange mysterier, der skal løses om de objekter, der bebor vores kosmiske kvarter.