Forskere vurderer, hvor store dinosaurer virkelig kan blive

Dinosaurer var de største landdyr, der nogensinde har levet. Den største af dem alle var Argentinosaurus huinculensis, som vejede anslået 100.000 kg (220.000 pund) og målte 39,7 meter (130 fod) lang. Men hvor store kan dinosaurer egentlig blive?

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Current Biology tyder på, at dinosaurer måske har været i stand til at vokse sig endnu større end Argentinosaurus. Undersøgelsens forfattere, ledet af palæontolog Gregory S. Paul, brugte en computermodel til at simulere væksten af ​​forskellige dinosaurarter. De fandt ud af, at nogle arter, såsom titanosauren Puertasaurus reuili, kunne have nået en vægt på op til 200.000 kg (440.000 pund).

Undersøgelsens resultater tyder på, at dinosaurer var i stand til at opnå virkelig enorme størrelser. Dette skyldes sandsynligvis en kombination af faktorer, herunder deres varmblodede stofskifte, deres effektive åndedrætssystemer og deres lange levetid.

Undersøgelsens forfattere fandt også, at dinosaurer kan have nået deres maksimale størrelse i kridtperioden, som varede fra omkring 145 millioner år siden til 66 millioner år siden. Dette var en tid med store miljømæssige forandringer, herunder fremkomsten af ​​blomstrende planter og udbredelsen af ​​græsarealer. Disse ændringer kan have begunstiget udviklingen af ​​større dinosaurer, da de gav mere mad og ressourcer.

Undersøgelsens resultater giver ny indsigt i dinosaurernes udvikling. De antyder også, at dinosaurer kan have været endnu mere imponerende skabninger, end vi tidligere troede.