Fracking:den simple test for, om det skal ske i Storbritannien

Storbritanniens nye premierminister, Liz Truss, annoncerede for nylig, at forbuddet mod fracking fra 2019 blev ændret. Over for en akut energikrise ønsker regeringen at øge den indenlandske energiproduktion.

Ifølge konventionel økonomisk teori er det simpelt, om fracking skal forekomme eller ej. Hvis de private ydelser overstiger de sociale omkostninger, så burde fracking-virksomheder kunne opnå lokalt samtykke ved at kompensere husstandene med kontanter. Hvis omkostningerne er så store, at husstandene ikke kan kompenseres, så bør fracking ikke ske.

Alligevel har fracking i nyere historie fundet sted, uanset om der er en offentlig appetit. I 2016 tillod regeringen fracking på Fyldes Preston New Road-sted, hvilket væltede Lancashires amtsråds oprindelige afvisning.

Den nuværende tilgang gentager dette. På trods af at man har meddelt, at fracking kun vil finde sted, hvor der er lokalt samtykke, er vejledningen om, hvordan dette vil blive målt, uklar. En ramme for gennemsigtig cost-benefit-analyse på potentielle udvindingssteder er endnu ikke blevet indført.

Fracking i Storbritannien har en vanskelig historie. Men hvis fracking skal spille en rolle i landets fremtid, hvordan skal det så udfolde sig?

Beregning af frackings værdi

Det første skridt er at vurdere, hvor meget virksomheder er villige til at betale for retten til at efterforske og udvinde skifergas i et givet område. Dette repræsenterer frackings private fordel.

Introduktionen af ​​3G-mobilkommunikationstjenester i Storbritannien illustrerer, hvordan dette kan gøres. Hvor meget mobiloperatører værdsatte en licens til at levere 3G var ukendt, men overopladning kan have forsinket udviklingen af ​​kritisk kommunikationsinfrastruktur.

Der blev afholdt en auktion, som gav mobiloperatører mulighed for at byde konkurrencedygtigt, indtil hver af de fem licenser blev tildelt den højestbydende. Auktionen rejste £22,5 milliarder og fastslog præcis, hvor meget virksomhederne værdsatte licenserne.

Auktioner er blevet almindelig praksis på britiske forsyningsmarkeder. Vedvarende energiselskaber konkurrerer om kontrakter om at producere elektricitet. Den bydende, der tilbyder elektricitet til den laveste pris, betales en fast sats for deres produktion over de næste femten år, hvilket isolerer dem fra ustabile markedspriser.

Gennem en lignende proces ville det være muligt nøjagtigt at bestemme værdien af ​​udvinding af skifergas i Storbritannien. For hvert potentielt udvindingssted kunne frackingfirmaer byde konkurrencedygtigt på eksklusive borerettigheder. Det vindende bud vil være juridisk bundet til en forudbetaling til den lokale myndighed i tilfælde af, at der gives samtykke.

Involverer lokalt samtykke

Den anden del af processen bør så afgøre, om virksomhedernes værdiansættelse af udvinding af skifergas er højere end de sociale omkostninger.

Omkostningerne forbundet med fracking er høje. Skifergas er for det meste metan, et fossilt brændstof med høje kulstofemissioner.

Udvindingen involverer også boring med en højtryksblanding af vand, sand og kemikalier. Fracking i Storbritannien er blevet forbundet med flere lokale jordskælv som følge heraf. Processen producerer også højt saltholdigt spildevand, som skal bortskaffes.

En nylig undersøgelse viser, at kun 27% af briterne støtter fracking.

Rapporter tyder dog på, at frackingfirmaer i øjeblikket indhenter samtykke i Lancashire ved at forhandle direkte med individuelle husstande.

Forskning i den texanske fracking-industri viser, at denne tilgang undervurderer de sociale omkostninger. Fracking-virksomheder har generelt et større kendskab til deres egen branche og lovligheden af ​​licenslovgivning end husholdninger.

Forskerne fandt også ud af, at faktorer, herunder sprog, fattigdom og race, også afgjorde, hvor meget kompensation en husstand modtog. I Texas modtog ikke-engelsktalende som modersmål generelt en forholdsvis lav kompensation, mens deres kontrakter var 10 % mindre tilbøjelige til at indeholde miljø-, støj- eller vejtrafikklausuler.

For at undgå dette problem kunne amt eller byråd i stedet give godkendelse, hvis de vurderer, at den kompensation, der tilbydes lokale beboere, er tilstrækkelig høj. Råd har generelt større offentlig tillid end nationale politikere, og gennem lokale høringer kan et mere præcist skøn over frackings omkostninger for lokale beboere måles.

Giver fracking økonomisk mening?

Ved at sammenligne værdiansættelser af omkostninger og fordele kan der tages stilling til, om der er tale om fracking. Hvis industrien mener, at der er en overflod af skifergas at udvinde, så kan det meget vel genoptages.

Den 11. december 2018 blev et jordskælv, der målte 1,5 på Richter-skalaen, registreret på et fracking-sted i Lancashire.

Fracking er farligt, forurenende og dødeligt for lokale vandforsyninger.

— Howard Beckett (@BeckettUnite) 27. september 2022

Der er dog tvivl om, hvorvidt Storbritannien har nok skifergasreserver til, at fracking kan blive kommercielt levedygtig. British Geological Survey rapporterede i 2019, at Storbritannien har ti gange mindre skifergasreserver end det niveau, der blev nævnt af fracking-fortalere.

Siden da har de videnskabelige beviser ikke ændret sig, og selv den britiske skifergasindustri har anerkendt frackings minimale værdi. Ledere i skifergas er forsigtige med ikke at hævde, at den britiske industri kan skære i skyhøje energiregninger.

Der er stadig spørgsmål om den økonomiske levedygtighed af britisk fracking. Men hvis det skal have en fremtid, bør dette bestemmes af et system med formel kompensation og samtykke. På denne måde, hvis udvinding af skifergas i Storbritannien er så forgæves, som videnskaben antyder, så vil det ikke ske. + Udforsk yderligere

Meget lidt offentlig støtte til at lempe regler og regler omkring fracking

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.