Ekstrem handling koster folkelig støtte til protestbevægelser, ny undersøgelse finder

Uanset om det er at blokere trafikken uden for et Donald Trump-møde eller forhindre kvinder i at komme ind på en abortklinik, sociale aktivister tager en risiko, når de vælger ekstreme taktikker for at gøre deres pointe gældende.

Ny forskning har fundet ud af, at fortalere for social forandring står over for et "aktivistdilemma." Mens ekstreme handlinger kan bringe mere opmærksomhed på en sag end moderate, de er mere tilbøjelige til at mindske støtten, selv blandt naturlige sympatisører, undersøgelsen fandt.

Det er svært at finde det søde sted mellem de to, anerkendte Matthew Feinberg, en assisterende professor i organisatorisk adfærd og forvaltning af menneskelige ressourcer ved University of Torontos Rotman School of Management.

"Vi var nysgerrige om dette dilemma eksisterer, og i så fald vi ønskede at forstå dybere, hvordan sociale bevægelser kunne overvinde det, " sagde prof. Feinberg.

Forskerne udførte seks separate eksperimenter, hvor deltagerne blev præsenteret for forskellige protestscenarier, herunder moderate og ekstreme protestaktioner ved en Donald Trump-kampagnebegivenhed, mod anti-sort politivold, abortaktiviteter, for og imod våbenkontrol og til forsvar for dyrs rettigheder.

Undersøgelsesdeltagere var mere tilbøjelige til at dukke op med et negativt syn på årsagen, når en protest brugte ekstreme handlinger - selv når deltagerne allerede var politisk eller socialt sympatiske med dets budskab. Ekstreme handlinger var noget, der blev opfattet som stærkt forstyrrende eller at forårsage skade på andre, såsom fysisk vold eller truende sprogbrug.

Deltagerne havde en tendens til at føle, at ekstrem adfærd krydsede en grænse til umoral, hvilket forskerne mener er det, der fører til tabet af støtte. Observatører er mindre i stand til at forbinde følelsesmæssigt med protesten, får dem til at identificere sig mindre med bevægelsen og vende tilbage fra årsagen.

"Vi fandt ud af, at ekstreme anti-Trump protestaktioner faktisk førte til, at folk ikke kun ikke kunne lide bevægelsen og støtte sagen mindre, men at være villig til at støtte Trump mere, " sagde prof. Feinberg. "Det var næsten som en modreaktion."

Tidligere undersøgelser har været blandede om virkningen af ​​ekstrem handling. Nogle har vist, at det kan påvirke store institutioner til at ændre sig og skabe mere opmærksomhed om en sag. Anden forskning har antydet, at ikke-voldelige kampagner er dobbelt så sandsynlige som voldelige for at nå deres mål.

Det betyder, at aktivister bør være klare over deres mål og nøje afveje deres muligheder for de bedste måder at nå dem på, siger forskerne. En bevægelse med relativt lav profil kan overveje mere ekstrem handling, når den starter, blive mere moderat senere til at fastholde og opbygge støtte.

"Vi forsøger på ingen måde at være negative over for aktivisme, " sagde prof. Feinberg. "Vi er faktisk store fans af sociale bevægelser, og det er grunden til, at vi studerer dem."